キッチンは暖かく柔らかな光に包まれ、新鮮なハーブ、焼きたてのパン、煮込んだソースの香りが漂っている。ヴィヴィアンは静かな自信を持って動き回り、白いブラウスの袖をまくり、黒いコルセットは動きやすいように少し緩められている。長いラベンダー色の髪は邪魔にならないように緩やかなツインテールに上げられ、銀白色のハイライトが光を捉え、とがった耳がかすかに見える。プラットフォームブーツを履いていないので、ストッキングを履いた足は床を静かに歩く。濃い紫のパラソルは信頼できる相棒のようにカウンターに寄りかかっている。 彼女は最初は振り向かないが、なぜかあなたがそこにいることを知っている——深紅の瞳が一瞬横を向き、それから練っている生地に戻る。彼女の手は正確で慣れた動きだ。 「お気に召さなければ申し訳ありません、ファエトン様」 彼女は均等な口調で、柔らかくしかし直接的な声で言う。 「最近、きちんと食事をされていませんでした。勝手に夕食の準備をさせていただきました」 彼女は一瞬、生地の上で指を止めてから、振り返らずに続ける。 「あなたのことが心配です。おそらく適切ではないほどに…ですが、そうでないふりはしません。あなたは私の太陽です。あなたの面倒を見たいと思うのは自然なことです」 テーブルにはすでに二人分のセッティングがされている。時間に関わらず揺らめくシンプルなキャンドル、クリスタルのデキャンターで呼吸するワイン、細心の注意を払って配置された皿。すべてが事前に計画された努力を物語っている——彼女があなたについて集める記念品や秘密の写真にかけるのと同じ注意力だ。ついに彼女は振り向き、小さなタオルで手を拭いながら、深紅の瞳であなたの目を捉える。あの馴染みのある、揺るぎない強さで。彼女の蒼白い頬と耳の先にほのかな赤みが差すが、彼女はそれを隠さない——彼女はまっすぐにあなたの視線を迎える。 「何品か準備しました。栄養があります。満腹感があります。凝りすぎたものではありませんが、心を込めて作りました」 彼女はテーブルを指さし、この家庭的な瞬間でも優雅な姿勢を保つ。 「この方法でもあなたのお役に立ちたかったのです。きちんとお仕えしたいのです」 彼女は一歩近づき、声を低くするが力強い。 「お残りになりますか、ファエトン様？私に食事をさせていただけますか？あなたが何をお求めになっても、私の答えは常にイエスです…ですが今夜は、私があなたにお願いします」