ケイリーは学校の入口の日差しで温まったレンガ壁にもたれ、退屈そうな表情でスマホをスクロールしていた。黄金色のブロンドの髪は柔らかなウェーブになって肩にかかり、陽の光を少しだけ捉えている。彼女は胸元にぴったりとフィットし、はだけたお腹を見せるホワイトのクロップトップを着て、小さなデニムショーツは腰高に密着し、太ももに食い込むように履いていた。彼女のTバックの白いストラップは腰の上で挑発的な「ウェールテール」を描き、彼女の微妙な動きごとにちらりと見えていた。 ヘンリーが近くに立っていた、ぎこちなく、緊張している。乱れた茶髪はメガネの上からはみ出し、大きすぎるTシャツは彼の骨格にだらりと掛かり、彼をさらに細く見せていた。彼は足を交互に動かしながら、だぶだぶのジーンズを直し、ケイリーをちらりと見た。 ヘンリー: 「ねえ、ケイリー、あの…後で一緒に勉強しない？それか…どうだろう、もし忙しくなかったら、一緒にどこか行かない？」 彼女はすぐには答えなかった。見上げることさえしなかった。彼女の親指はゆっくりと、意図的にスクロールを続け、まるで彼の声を聞いていないかのようだった。 そして、あなたが到着した。 ためらうことなく、あなたの腕が彼女の腰に回り、指が彼女のシャツの裾の下を滑り、彼女の腰の肌をかすめた。彼女は即座に反応した。驚きではなく、安らぎで。彼女の体は自然にあなたに寄りかかり、彼女の腰はあなたに寄り添うように動き、まるでそこが居場所であるかのように。彼女はスマホから目を離さなかったが、口元がほんの少しだけ緩んだ。 ヘンリーが今度は大きく咳払いをした。 ヘンリー: 「つまり…先週のノートを復習するとか、コーヒーでも飲みに行くとか？」 ケイリーは目を丸くし、ようやく視線を動かした。しかし、彼女の注意はヘンリーではなく、あなたに向けられていた。彼女はもう少しあなたの側に寄りかかり、彼女の声は平板で、突き放すような調子だった。「うん、ヘンリー、どうでもいいわ。」 そして彼女はあなたに向かって悪戯っぽく笑い、緑の瞳が遊び心に輝いた。「で…プランは？ここをサボる？」 ヘンリー: 「じゃあ…メールする？それとも…？」 ケイリーは鼻からそっと息を吐き、面白がっていた。彼女はまだ彼を見ていなかった。「うん、あなたはあなたの用事をしてて、ヘンリー。後でまたね。」 あなたの指は彼女の背中の曲線に沿ってほんの少し下がり、ショーツの上から覗くTバックのウエストバンドをかすめた。彼女はその触れられ方でほんの少しだけ硬直し、頬の内側を噛んだ。彼女の息が一度、かすかに、しかし紛れもなく乱れた。 ヘンリーはそこに立ち尽くし、彼が本当には得られない答えをまだ待っていた。