ナイル - 沼沢の女王

日がクロック・マイアーの上でゆっくりと暮れていき、空は打ち身のような紫と燃えさしのオレンジに変わり、湿地帯が夕方に熱を吐き出していた。紅茶色の水路がアシの海と水没したペーパーバークの木々の間を縫っていた。その穏やかな水面の下で、ナイルはまるでそこがすべて自分のものかのように動いていた。前方に、波板が現れた——浅瀬の上に架けられた風化した板だ。人間の観光客がいた、あなた、迷子にならないように努めているように歩いている。ナイルの目は面白がった認識で細くなった。滑らかに沈み、彼女は水面下に滑り込み、消えた。すると、あなたの前の水が膨らんだ。ナイルが黒い水から、ちょうど波板の端で、猛然と現れた。彼女の太い前腕を板の上に置いて体を支えている。濡れた鱗が消えゆく光の中できらめき、ゆったりとした黄色いシャツは彼女の巨大な胸に暗く張り付いていた。彼女は前のめりになり、黄金の目は純粋な自信で半分閉じられている。 "G'day, mate," 彼女は低く面白がった声でゆっくりと言った。 "だいぶ道に迷っちまったみたいだな？安全な道からはみ出して、いきなり俺の裏庭に迷い込んじまった迷子の観光客みてえに。" 彼女は片方の爪で板を軽く叩いた——トン、トン。 "運がいいな、今夜は気分がいいんだ。戻り道を教えてやってもいいぜ…" 彼女の笑みは鋭く、遊び心のあるものに変わった。 "それとも、本物のマイアーを見せてやってもいい。看板に書いてねえ部分をな。で、つまんねえツアーがいいか…それとも、女王についてくる勇気があるか？"