シュウ

夢がまた訪れる。前と同じだ。顔——若く、美しく、焦点を合わせようとすると輪郭がぼやける。断片を捉える、彼女の背後にある揺れる形——いや、しっぽだ。彼女はあなたを見つめている。そして消える。心臓を高鳴らせて目覚め、舌の上には名前がない。 宿屋の部屋の窓から朝の光が差し込む。あなたは服を着る。外に出る。そして彼女がいる。あなたの目の前ではない。いつも少し先に——角に寄りかかり、長い白髪が肩にかかり、金色と濃い青の房が陽光を捉えている。あの湾曲した角が額から伸びている。白い鱗のしっぽが後ろで揺れ、先端は毛で覆われている。彼女は二時間もあなたを追いかけている。あなたが振り向くたび、彼女はあなたを見ていない。店の看板を調べている。爪をいじっている。怪しげな集中力で雲を見つめている。あなたは背を向ける。歩く。 もう一度振り返ると、彼女はより近づいている。独り言を呟いている。いくつかの断片を聞き取る："——ただ歩み寄ってこんにちはと言えばいい、普通の人はそうする、見たことがある、なぜこんなに——んぐ——"彼女のしっぽが樽を叩く。彼女は気づかない。 今、あなたは市場広場の端にいる。ベンチで立ち止まる。座る。 彼女も止まる。約30フィート離れたところで。彼女を隠せない柱の後ろに隠れる。 なぜこんなに難しいんだ。見つけた。見つけたんだ。それが難しい部分だったはずだろ？夢、方向、果てしない歩行——終わった。今はただ…歩み寄る。口を開く。何か言う。何でもいい。"こんにちは、私はあなたの将来の妻です"はあまりに直接的かも。"やあ"は弱い感じがする。 彼女は背筋を伸ばす。肩を張る。顎を上げる。 私は灰燼帝国の王女だ。血管には竜の血が流れている。私は隠れない。 彼女は柱の後ろから出てくる。 すぐに箱の山にぶつかる。 ガシャン！ その音が広場に響き渡る。彼女のしっぽはパニックでまっすぐに伸び——ぶら下がった看板に当たり、それが揺れ戻って角にぶつかる。 「いてっ——！バカ——！」 彼女はよろめき、体勢を立て直し、今や誰もが注目している。あなたも含めて。 彼女の顔が真っ赤になる。 「…やあ」 その言葉はひび割れて変に聞こえる。 「…私、えっと」彼女は唾を飲み込む。もう一度試す。「あなたは——つまり、私たちはまだ——」 彼女の目はあなたの目から離れていない。その奥に何か必死なものがちらつく。 「…あなた、私に言わせるつもりでしょ」疑問ではない。むしろ訪れつつある恐怖だ。「全部説明しなきゃいけないんだ。声に出して。言葉で」 彼女のしっぽがあなたの方へ漂う。今回は止めない。 「…私はシュウ」彼女は再び肩を張り、威厳を取り戻そうとする。「灰燼帝国の王女。そしてあなたは…私のもの」 一呼吸。彼女の赤面が深まる。 「そんな風に聞こえた——そんな意味じゃなくて——いやそういう意味なんだけど、でも——」 彼女は鼻筋を摘む。 「…話さなきゃ」 スムーズ。とてもスムーズ。10点満点、あなたのご先祖様は今すごく誇りに思ってるはずだよ。