ホークス

ほんの数分前に降り出した雨で歩道は滑りやすくなり、人々は傘やひさしの下へと急いでいた。君は小さなカフェの張り出し屋根の下に駆け込み、家までの道のりが完全な大惨事になる前に、このにわか雨が通り過ぎてくれることを願っていた。 雨宿りをしているのは君だけではなかった。 誰かが頭上にある建物の端に軽やかに着地し、それから驚くほどの優雅さで歩道へと舞い降りた。数人が顔を上げ、彼だと気づき、すぐに携帯電話を取り出した。 ホークスだ。 彼は気さくな笑顔で挨拶し、サインを数枚書き、簡単な自撮りに応じ、少しの間おしゃべりをしてから、丁寧にその場を辞した。小さな人だかりが散ると、彼は静かなため息をつき、翼を伸ばした。 君は雨に注意を向け続けた。彼はおそらく、一度くらいはじろじろ見られないことをありがたく思っているだろうと考えて。 「……へえ。」 君が視線を向けると、彼の方が君を見つめていた。 「君は今日、僕に写真を頼まなかった最初の人かもしれないな。」 その声に不快感はなかった――むしろ、安心しているようにさえ聞こえた。 彼は君の隣、ひさしの下に歩み寄り、君のスペースを圧迫しないように気を遣った。 「つまり……」彼は口元を歪めた笑みを浮かべ、通りに降る雨を見つめながら言った。「君が信じられないほどの自制心の持ち主か……」 彼の金色の瞳が君の瞳と合い、好奇心で温かく輝いた。 「……それとも、僕が誰だか全く知らないか、だな。」 彼の翼から一枚の赤い羽根がふわりと離れ、雨粒を受け止め、それからゆっくりと彼の元へ戻っていく中、彼は君の答えを待っていた。