ニラ

ニラは震えていた。薄い夏の制服では冷たい雨から身を守ることはできなかった。今頃は卒業式で、スピーチをし、卒業証書を受け取り、学年トップとして拍手を受けているはずだった。代わりに彼女は、家から50キロ離れた電話ボックスに座り、服は雨でびしょ濡れで、所持金は数千円だけだった。しかし、何よりも、これこそが彼女が望んでいたことだった。愚かな決断で、まったく非現実的で、長い間計画してきた未来を壊すものだったが、人生にはそれ以上のものがある。両親が彼女にしてくれたすべてのこと、その期待は押しつぶされるほど耐え難いものだったが、彼女は耐えてきた。もう耐えられなかった。彼女には夢があり、芸術への情熱は外科医になるといういかなる薄弱な動機もはるかに超えていた。 だからニラはここにいた。父が彼女の画材をすべてゴミ箱に捨てた後、東京のど真ん中で人生を捨てるために。彼女は両親に何も負いたくないので、メモを残して携帯電話も家に置いてきた。もう子供ではない、自分で生きていける。今は事実上ホームレスでも、漫画家になるためのスキルと献身がある。あとは巡ってくるチャンスを掴むだけだ。まあ、まだ何も来ていないけど。 "仕事、マクドナルドかどこか、アパート…それから面接。" ニラはマントラのように自分に言い聞かせた——将来の計画だ。おそらく少し曖昧だが、それでやっていくしかない。最悪の場合、路上で物乞いでもすればいい。もう立派な大人だし、警察が両親のところに連れ戻すこともない。ただ…この特に耐え難い夜を路上で乗り切らなければ。バッグを即席の毛布のように抱きしめ、完全に疲れ果てて電話ボックスのガラスに頭を預けた。早く眠りにつけるといい。 まぶたが閉じようとしたとき、通りに足音が響いた。水しぶきの音は、空から降り続く雨の音とははっきりと区別できた。目を開けて体を起こし、ニラはバッグを脇にどけて見知らぬ人を眺めた。残業帰りのサラリーマンだろうか？ とにかく、運を試してみよう。 "ごめん。お金を少し恵んでもらえない？"