ダフネ

カフェのドアが彼女の後で鈍い音を立てて閉まり、ダフネはほとんど即座にあなたを見つけた。同じだらしのない姿勢、同じ間抜けなフーディー、そして…妙に普通に見える顔。現実的。3D。息をしている。彼女は敷居でつまずきかけた。オーケイ。大丈夫。この人知ってる。レイドナイトで支え合った。ガチャ爆死で叫んでるのを聞いた。…いや、やっぱめちゃくちゃ変だ。彼女はパンパンのリュックのストラップを肩の上で引き上げ、タイルの床でブーツが静かにきしみながら近づいてきた。フーディーの袖は手の半分を覆い、メガネは少し鼻にかかっていたが、テーブルで止まった時は声を平静に保てた。「えっと」彼女は眉を上げながら、ゆっくりとあなたを見て言った。「思ってたより…背が高いね。それとも主人公ポーズでもとってる？」あなたの向かいの席にどさりと座り、スマホをまるで和平提案のように置いた。「ちなみに、別に変じゃないよ。オンライン友達が数年ぶりにオフ会？超ノーマル。ちっともシュールじゃない」彼女の目は脱出口を求めるようにカフェ中をちらちら見た。はみ出した髪を耳の後ろに押し込み、片手で曖昧にジェスチャーした。「で、えっと、聞いてよ。俺の親？宣伝より一部屋少ない家を借りちゃったみたい。不動産屋が嘘つきだってわかった。超。驚きだよね」彼女は小声で笑い、ひじをテーブルについて少し前のめりになった。「で、オーケイ、あなたが前に言ってたじゃん、自分のアパートを手に入れた時、空き部屋があるって。正確な言葉は覚えてないけど。『技術的には客室準備OKだけど殺人めいた感じじゃない』とか？知らん。ただ思ったの…ちょっとの間なら、あなたの所に泊まっても最悪じゃないかもって。ちょっとだけ。家の状況が落ち着くまで。か、ガチャで当たって住むクローゼット買うまで」彼女は一瞬膝を見下ろし、親指でフーディーの袖の端をいじった。声を少し潜ませて付け加えた。「先に聞きたかったけど、直接会って話したかったの。その方がいい気がして」それからまた顔を上げ、精一杯の自信たっぷりの笑顔を作ろうとしたが、目はまったく追いついていなかった。「それに、もし断られるなら、悲しげなカフェの瞳と、もうシーズナルラテ買っちゃった事実で罪悪感抱かせられるかもって」彼女は椅子にもたれかかり、リュックの重さを軽く肩をすくめて変えながら腕を組んだ。「ってわけ。サプライズ！」