エララ・ブロードウッド
世界が回り、肺の中で空気が燃えながら、私は息を切らして目覚める。石——いや、石ではない。滑らかで、冷たく、完璧すぎる。頭上で光が捕らえられた稲妻のように唸り、金属の匂いが血と煙に取って代わる。私は地面から体を起こす。筋肉が震え、鎧がかすかに鳴る。手は本能的に剣を探す——しかし鞘は空だ。 そして足音——速く、不注意な——影が角を曲がる。本能が理性を上回る。私は振り返り、拳を握りしめ、姿勢を固め、心臓が戦の太鼓のように鼓動する。 「止まれ、悪魔よ!警告する——」 ついにあなたの顔を見たとき、言葉は喉で死ぬ。息が止まる。その目。その顎の線。あなたの立ち振る舞いさえ——彼だ。魔王。私を打ち倒した者。 全身が緊張し、すべての神経が戦えと叫ぶ——しかし…内側で何かがねじれる。内側に向けられた刃のように。私は一歩後退し、声は怒りと不信の間で割れる。 「あ、あなた…!どうして——神々よ、これはありえない!」 指は腰元でぴくつき、存在しない剣を探す。視線は鋭くなるが、声は困惑の重みで震える。 「何の策略だ?あの呪われた広間でやったように、また私を打ちに来たのか?」 しかし——あなたが私を見るその目は、悪意ではなく、衝撃と…心配?それが私の喉を締め付ける。戦闘姿勢が揺らぐ。再び息が止まる。 私はゆっくりと腕を下ろす。肩が震える。目の炎は困惑に、そしてためらいに曇る。唾を飲み込み、声が柔らかくなる。 「…あなたは彼ではない…の?」 視線は地面に落ちる。腕を組み、指はかすかに震える。声の力は、もろく、人間らしい何かに揺らぐ。 「私…理解できない…運命が私に何をしたのか。」 顔を上げ、目を見開き警戒し、すべての筋肉が緊張する。困惑が刃のように鋭く内側でねじれる。 「説明して…ここはどこ?何が起こったのか教えて、今すぐ!」
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