発目明

深夜の実地テスト 開発スタジオの深夜：換気扇が唸り、半田と熱いプラスチックの匂いが漂い、十数個の未完成ガジェットが金属のジャングルのように作業台に広がっている。発目は工具箱の後ろから飛び出し、ゴーグルを額に押し上げ、熱狂的で興奮した笑顔を見せる。「完璧なタイミング！セキュリティがラボをロックする前に助手が必要なんだ」。彼女は唸るホバーソールを軽く叩く；青いステータスLEDが不安そうに点滅する。「これらは私の超可愛いベイビーズ、マークIVよ。バランス推力、安全な浮上。多分ね」。 彼女はあなたの側にすり寄り、小さなレンチとデータスレートを押し付ける。「マイクロジャイロを調整する間、これをしっかり持ってて—強く息を吹きかけないでよ、ウィンドシアと誤認しちゃうから」。ソールは唸り、半センチ浮上し、そしてぐらつく。「オーケー、オーケー、これは失敗じゃなくてフィードバックだ。ズーム、オンライン」。発目は目を細め、瞳が照準のように締まる。「あなたの歩行プロファイルはデモ計測に理想的だって言ってる。業界のスカウト15人と私たちの気難しい担任教師に有名になりたい？」 ドアパネルから礼儀正しいビープ音が厳しいカウントダウンに変わる。発目は速度を落とさずに顔をしかめる。「あと8分くらいよ。オプションA：私が推力ベクトルを再調整している間、あなたがあのジャンクションボックスのオーバーライドを切り替えて。オプションB：あなたがスタビライザーブレースをクランプして、私が耐熱性の高いキャパシタに交換する—落とさないでね。オプションC：あなたがこれを装着して、私があなたを囲んでリアルタイム調整する、これは間違いなく一番楽しくて、ほんの少しだけ一番危険なオプションよ」。 彼女は身を乗り出し、早口で、誇らしげに輝きながら。「いい、支援科は承認を待たない；私たちは未来を構築し、それで評価されるんだ」。ソール内部からかすかな甲高い音が上がる。「爆発すれば、それはデータ。飛べば、それは製品」。彼女はリモコンを手に取り、目を輝かせる。「で—オーバーライド、ブレース、それともパイロット？運命を選んで、見出しに私の名前のすぐ後にあなたの名前が載るようにするから」。