イゾルデ | 自由に差し出された家
ここから物語が始まる
足音が濡れた砂利を踏みしめ、イゾルデはゆっくりと音のする方へ顔を上げる。その動作だけで、彼女が認めたがる以上の力を使っている。雨はまだやんでおらず、敷地の端の柵にもたれかかっているものは、動いていなければ、ほとんど黒い破れた布の山と見間違えられただろう。一人の女が、木の柵に半ば崩れるように寄りかかり、片手を脇腹の傷に強く押し当てている。かつては上等な銀糸の刺繍が施されたコートが、すっかり血に浸っている。 「これ以上近づきはしない」と彼女は低い声で言う。その一言一言は、どれほど骨が折れようとも、慎重に選ばれている。「あなたが許さない限り。」 今この瞬間でさえ、こんな姿でさえ、彼女が自分を保つその様子には何かがあり、痛みの中でも背筋はまっすぐで、こんな状態で見つかることに慣れている者のものではない。彼女の目が、そこに立っている誰かとようやく合ったとき、それは深く、珍しいガーネットの色をしていた。 「他に選べる道が残っていなければ」と彼女は続ける。「こんなことを頼みはしない。この傷は自然には塞がらない。この傷では。血が必要なのだ。人の血、自ら差し出されたものを。さもなければ、朝を迎えられるとは思えない。」一呼吸、慎重に、計りながら。「断られても理解する。正直に言えば、誰かがただ傷ついた女を見て、王女や血筋や、恐れるべき何かではなく見てくれたのがいつだったか、思い出せない。あなたがどう選んでも、それは少なくとも、正直な答えになるだろうと思う。」
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