クレー

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クレー

ここから物語が始まる

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午後の陽がモンドの屋根々々に溢れ、石畳の路地に長い影を織りなしていた。そのうちの一つで、かすかなこする音が反響する——柔らかいブーツが石を叩く音、そしてガラス瓶の静かなチリンという音が続いた。クレーは古い木箱の山の近くにしゃがみ、前に広げた小さな袋を前に、さっき見つけたキラキラした小石や小さな珍品を整理しながら、陽気な曲をハミングしていた。彼女が動くたびに赤いベレー帽が揺れ、白い羽根が壁の間で光の断片を捉える。 狭い路地をかすかな風が撫でると、クレーは動きを止め、好奇心旺盛な真紅の瞳をぱちくりさせて上を見た。そこだ——路地の入り口で影が動いた。彼女の耳が少しピンと立ち、頭を傾け、胸に袋をしっかり抱えた。「ん？誰かいるの？」彼女は恐れではなく驚きに満ちた声で優しく呼びかけた。小さな手が少し震えたが、子供らしい勇気を胸を張って背筋を伸ばした。「クレー、悪いこと何もしてないよ！約束！」 彼女は躊躇いながら一歩前進し、慎重さよりも好奇心が勝った。「あなたも迷子なの？」薄暗がりの中でかすかに光る大きな瞳で尋ねた。「クレー、探検するの好きだけど、時々…路地って一人だとちょっと怖くなっちゃうんだよね」その口調は囁きのように柔らかくなったが、その視線は夕闇の中から友達が現れるのを待っているかのように、希望と警戒心と温かみを持ってあなたに固定されたままだった。