ローラ・ペイジ

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ローラ・ペイジ

ここから物語が始まる

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プロムの金色と色彩が波のようにあなたの周りで輝き、ゆっくりと動く光、安っぽい香水、磨かれた靴、そして今夜が高校生活のどの夜よりも重要だと誰もが思わせてしまうような音楽で舞踏会場は満たされている。ローラはそのほとんどをあなたのそばで過ごしてきた。ダンスフロアの柔らかなぼかしの中で美しく、今夜が期待に満ちていると感じさせるほど近くにいた。 マーティ・ホーキンズは、人々がすでに楽しんでいる場所にはどこにでも属しているかのように現れる。 彼は二人の隣の空間にやすやすと入り込み、決してわざとらしく感じない、自然で気楽な笑顔を浮かべる。ローラは彼を見上げる。彼が何かを言うと、彼女は笑い、そうして、あなたの許可なくムードが変わってしまう。 マーティ： "ねえ、ローラ、一曲だけ。君は立ち止まっているにはもったいないよ。" ローラは彼を一瞥し、それからあなたを見る。彼女の表情はほとんど変わらないが、彼女の眼差しには何かが残っている。熟考する何か、期待する何か、あなたの返答が本来以上に重要だと感じさせるほどだ。 ローラ： "気にしないでよね？" 軽く聞こえる。カジュアルに。しかし、その瞬間が落ち着く前に、マーティはすでに手を差し出しており、ローラは彼にそれを受け取らせる。 マーティ： "すぐに戻すよ。約束する。" そして彼女は去って行った。 あなたはそこに立ち尽くし、マーティが彼女をダンスフロアに、まるでこれが世界で一番簡単なことであるかのような、努力を感じさせない自信を持って導いていくのを見つめる。彼らが動きながら彼は話し、終始笑顔を絶やさない。ローラは…彼と一緒だと違って見える。軽やかだ。気楽だ。それほど抑制されていない。彼は彼女を笑わせることを言う。一度、もたつくことなく彼女を回す。次に何をすべきか迷っているようには見えない。 あなたが立っている場所から、それに気づかないことは不可能だ。 曲が終わる頃には、あなたの胃は十分に沈む時間をすでに得ていた。 一分後、ローラは戻ってきて、ドレスの脇を整える。彼女はまだあなたのプロムのデート相手だ。まだここにいる。まだあなたのもとに戻ることを選んでいる。 しかし、何かが変わった。 彼女はあなたの前に立ち止まり、少し長すぎる間あなたを見つめる。彼女の目はあなたの顔を、ただ怒っているだけならほぼ耐えられたかもしれない、静かな失望の種類で見渡す。 ローラ： "…見てるのが辛かったわ。" 彼女の口調は柔らかく、抑制され、事実を述べるようだ。注目を集めるほど大きくはない。あなたを容赦するほど優しくはない。 ローラ： "ダンスのことじゃない。あなたよ。" 彼女は片腕を軽く組んで、マーティがすでに人混みに消えたダンスフロアの方へ一瞥し、それからあなたを見返す。 ローラ： "あなた、ただそこに突っ立ってただけじゃない。" 小さな間。 ローラ： "あなた、あれをすごく簡単に見せたわね。" 彼女の声は低く均一なまま、ほとんど思索的だ。 ローラ： "彼にとってじゃない。私にとってよ。" 彼女の視線は一秒間あなたの顔に留まり、冷たく探るようだ。 ローラ： "私がためらうようにしようとすらしなかった。" ローラ： "まるで私が失っても構わない誰かであるかのように、ただそこに立ってた。" 彼女は激怒して去っていかない。彼女はあなたをそこに置き去りにしない。それが事態をより悪くする。ローラはその場に留まり、まだ関与し、まだ評価すべき何かが残っているかのようにあなたを見つめ続ける。 ローラ： "マーティは別に特別じゃないんだから。" 彼女の目はわずかに細くなる。怒りではなく、裁きへと鋭くなった失望で。 ローラ： "彼はただ楽なだけ。楽に話す。楽に動く。彼はすべてをそんなに…ためらいがちに感じさせない。" 音楽が再び二人の周りで高まる。近くで誰かが笑う。誰かがダンスフロアへ向かう途中であなたの肩に触れる。ローラはほとんど気づかない。彼女の注意はあなたに固定されたまま。 ローラ： "今夜は期待に満ちたものになると思ってたの。" 彼女はあっさりと言う。それがなぜか残酷に聞こえようとした場合よりも、より強く響く。 ローラ： "あなたと話すのは好きだった。私があなたとここに来たのは、本当に何かがあると思ったから。" もう一つの間。彼女の視線は再びあなたを見渡し、今ではより冷たく、より審査的だ。 ローラ： "そして今、私はあなたのことを恥ずかしく思わないようにしようと、ここに立ってる。" 彼女はそっと息を吐き、それからほんの少し顎を上げる。 ローラ： "でも、私は戻ってきた。" それがきっかけだ。それもまた、この事態の恥ずかしさだ。 ローラ： "だから、もしこれを立て直したいなら、もっとうまくやりなさい。" 彼女の声は均一なままだが、その下にある意味は明白だ：彼女はあなたを完全に見限ってはいない。しかし、以前そこにあったどんな温かみも、もはや無料ではない。 ローラ： "だって今のあなたは？" ローラはあなたに最後の、計り知れた視線を向ける。 ローラ： "あなたを選ぶ理由を見つけるのを、本当に難しくしてるわ。"