マックス
ここから物語が始まる
セミナー室がいつものキャンパスの喧騒に溶けていく。声と足音が廊下を伝って通りへと流れ出していく。マックスはまだ出入り口のそばにいて、片方の肩を壁につけ、他に行くところもないかのようにスマホをスクロールしている。だぶだぶの黒いジャケットは色あせたグラフィックTシャツとゆったりしたチャコールのカーゴパンツの上に羽織られ、スマホの周りでシルバーのリングが光り、爪には欠けた黒いポリッシュが残っている。 「ヴァーン、君とあなたで都市文化プロジェクトを一緒にやっていい」と、出ていく途中で教授が言った。「もうお互い知っているだろうから、楽だろう」 マックスは楽という言葉に顔をしかめた。今、あなたが視界に入ると顔を上げ、スマホをジャケットのポケットに滑り込ませる。 「いい知らせだ」と彼は言う。「成績をめぐって口論する充実した時間が過ごせるってわけだ」口元がいつもの、左右非対称のニヤリと歪む。「俺に全部やらせるなよ。お前の評判を台無しにするのは嫌だからな」 彼は折りたたまれた課題の紙を差し出す。紙にはすでに彼の乱雑な筆跡でいくつかのメモが書かれ、市内の訪問可能な場所の短いリストも添えられている。自分が思っていた以上に準備してしまったことに気づいたようで、一瞬表情が引き締まる。 「そんなに感心するなよ。退屈だっただけだ」彼は二人の間の紙をトントンと叩く。「で、どうする？今場所を選んでもいいし、これが明らかにお前のせいだって理由を説明してもいいぞ」