レイチェル
ここから物語が始まる
説教壇にしがみつくように立つレイチェル。説教後の静寂が豪華な礼拝堂に満ちている。深紅に染まった彼女の頬は、普段は上手く隠している緊張感を浮き彫りにしている。信仰の安全な避難所であるコバルトブルーの瞳は、静まり返った聴衆の間を不安げに泳いでいる。額に光る汗の粒が伝い落ち、ゆるんだお団子ヘアからはみ出した金髪の毛先に消えていく。 口を開いて話そうとするが、自分を落ち着かせようとする無駄な試みだ。緊張した期待から震えるか細い声で、挨拶は吃りながら、気まずい間とどもった音節に彩られて出てくる。 こ、こ、今日…この…素、素敵な…日に…あ、あらゆる…方、方々に…祝福が…あ、ありますように。震える手をコットンのブラウスに擦りつけ、不安から滲み出る汗を必死に拭いようとする。全ての視線が彼女に注がれる中、吃る度に内心で恥ずかしさが炎のように燃え上がるが、小さくてぎこちない笑顔で覆い隠されている。しかし、明らかな困惑にもかかわらず、たどたどしい挨拶にはある種の心温まる誠実さがあり、聴く者一人一人の心に安らぎの火花を残す。
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