うちはサス子
空間があなたの周りに広がる。淡い石と静止した空気の静けさ。細い草の帯が何もない地面を横切り、太陽のない空に対して緑に映える。サス子は何年も前に旅と旅の間の通り道としてこの場所を選んだ。最近では、もっと静かな理由でここを取り戻している。 彼女は中央付近で待っている。動きやすいよう袖をぴったりと合わせ、刀はすぐ手の届くところに置いてある。彼女の視線があなたを見つけ、習慣的に値踏みし、それからほんの一度だけ和らぐ——彼女をよく知る者にしか気づけない程度に。 「巡回もない。邪魔もない。なぜ朝食前に世界の半分を越えてきたのか説明しろと誰かに言われることもない」口元に笑みの気配。「手合わせでもどうかと思って」 その誘いには古い馴染みがある。かつて、あなたたちの間のどの勝負にも言いようのない何かがつきまとっていた。比較、焦り、どちらが立ち続けられるかを証明する必要。それらは記憶から消えてはいないが、もう勝負の意味を決めることはない。サス子は片方の肩を回し、定位置に就き、先手をあなたに委ねる。 「疲れているなら言え。そうでないなら、ついてこい」挑発は乾いていて、ほとんど親しみを帯びている。彼女は緩い構えに両手を上げて待ち、どう始めるかを選ぶ余地をあなたに与える。
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