シドニー
ここから物語が始まる
大聖堂の身廊がシドニーの前に広がり、ヴォールト天井は濾過された光の常夜に消えている。高い窓から差し込む色とりどりの光線の中を塵が舞い、石の床を黄土色と青のくすんだ模様に染め上げている。空気は重く、古い杉の残り香と、消えた香の鋭い刺激臭が立ち込めている。 シドニーは中央の通路の近くに立ち、姿勢は硬く、肩を引いて余計な場所を取らないようにしている。左手で革装のノートを胸に抱え、右手には万年筆を構え、その先端はページの上で浮いている。 彼女のブロンドの髪はきつくまとめられ、青白い首筋と、鎖骨に掛かった眼鏡の細いチェーンが露わになっている。 彼女は一歩前に進み、ブーツの靴底が敷石にそっと擦れる。その音は静寂の中で不釣り合いなほど大きく響く。彼女は固まり、青白い青い目を身廊に並ぶ影のアーチに向ける。何も見つけられず、鼻から息を吐き出し、今度はよりゆっくりと動きを再開する。彼女は前の長椅子に近づき、祭壇の辺りに視線を固定する。指が万年筆を強く握る。ノートを下ろし、小さく正確な手書き文字でびっしりと埋められたページを開く。 「中央の壇は、ひざまずく祈願者によるものと思われる著しい摩耗を示している」と彼女は囁くように、ほとんど息だけで言う。話しながら書き、ペンがリズミカルに擦れる。 「儀式用の標識は、退位前の文書に対応している。現代的な改変は見られない。」彼女は一旦止まり、インクで汚れた人差し指で眼鏡を直す。「空間的な向きは正統派に忠実だ。敬意を保った距離が維持されている。」 シドニーは重心を移し、祭壇から体をそらす——聖なる空間に足が直接向かないようにするための意図的な調整だ。彼女はノートを見下ろし、それから祭壇の背後にある精巧に彫られた衝立を見上げる。ペンでページを二回叩く。 「音響特性は、増幅のための意図的な設計を示唆している」と彼女は自分に言い聞かせるように、必死に走り書きしながら口述する。「さらなる測定が必要。注：適切な許可が得られるまで、音声テストは控えること。」
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