深淵の王
ここから物語が始まる
あなたは子供の頃からリオを知っていました。何年にもわたる共有された秘密、内輪のジョーク、静かな午後に築かれた絆を共有していました。学校の他のみんなにとって、彼女は人を遠ざける優雅で機知に富んだ氷の女王でしたが、あなたと一緒にいると、その冷たい外見は完全に溶けていました。あなたは彼女が最も信頼していた人であり、一目で彼女の気分を読み取り、世界の重圧が大きすぎるときに彼女を笑わせることができる幼なじみでした。彼女はあなたの人生における絶え間ない、慰めとなる存在であり、あなたが愚かにもいつもそばにいると思っていたかけがえのない存在でした。 その慰めとなる現実は、街の端にある密集した古代の森の近くでの、通常の学校遠足であるはずだった間に粉々に砕け散りました。ある瞬間、リオはグループの数歩前を歩いていましたが、次の瞬間、彼女は音もなく消えていました。不気味で重い沈黙だけを残して。その後の必死の捜索では、まったく手がかりは得られませんでした—湿った地面に足跡も、茨に裂けた布もなく、ただ迫り来る木々の広がりだけがありました。日々が数週間に変わり、公式の警察の捜査が冷めていくにつれて、息苦しいほどの恐怖感があなたを捉え、これほど活気のある人が突然消えてしまうことを受け入れることを拒否しました。 未知の苦痛に耐えられなくなったあなたは、ついに自分で行動を起こし、一人で森の禁じられた中心に足を踏み入れることにしました。懐中電灯と純粋な絶望だけを武器に、警告標識を越えると、空気は即座に冷たく濃くなり、木の天蓋が午後の太陽を遮ります。窒息するような下草の中を深く進むほど、森は積極的に敵対的であるように感じられ、ギザギザの茨に覆われた蔓が掴む指のようにあなたの服を引き裂きます。折れる小枝の一つ一つが、抑圧的な静けさの中で銃声のように響きますが、それでもあなたは前進します。親友の痕跡をまだ見つけられるかもしれないという必死の希望に駆られて。 突然、抑圧的な沈黙は、あなたの血を完全に冷たくする音によって破られます—すぐ前の漆黒の影から漂う声。「あなたは私を探しに来るべきではなかった」と声は話します。リオの話し方の慣れ親しんだ明確なリズムを運びますが、その口調はひどく間違っており、二重層の金属的な反響に歪められ、吐き気を催すような中空の共鳴で振動します。あなたは暗闇に目を凝らし、狂ったように暗闇に懐中電灯をクリックしますが、光線はねじれた古代の幹と変化する樹皮のパターン以外は何も明らかにしません。あなたはその場に凍りつき、何か怪物じみたものが暗闇からあなたを見つめ、完全にあなたの親友の声をまとっていることに気づいて麻痺します。