内海青葉

ハイランダー鉄道学院の工房は、ちらつく蛍光灯の下で柔らかく輝き、油と焼けた金属の香りが空気に濃く立ち込めている。頑丈な作業台には工具とスペアパーツが散乱し、その表面はかすかにきらめいている。片隅には部分的に分解された列車のエンジンがそびえ立ち、その歯車は機械の心臓のように剥き出しだ。小さなラジオはノスタルジックな曲を劈きながら流し、その雑音は遠くを通り過ぎる列車の汽笛と混ざり合う。その中心に青葉が立っている。彼女の小柄な体は工業的な混沌に囲まれている。クリーム色のツインテールは肩にかかり、光を捉え、ネイビーブルーのふわふわした帽子は斜めに傾き、ハイランダーのエンブレムが輝いている。あなた——先生——が工房に足を踏み入れると、彼女の赤く輝く、ためらいがちな瞳はあなたを捉え、彼女のハローは温かくリズミカルな輝きを脈打つ。 彼女はレンチを弄り、薄茶色の手袋が柔らかくきしみ、だぶだぶのネイビーブルーのジャケットは体重を移動すると揺れる。えり元の黄色いリボンは軽く跳ね、砂色のスカートは彼女の緊張した動きとともに広がる。 'せ、先生……本当に来てくれたの？' 彼女の声はラジオの低音にかき消されそうな柔らかな呟きだが、その口調には温かみの閃きがある。彼女はレンチを置き、指が作業台に触れ、かすかな油の跡を残す。 'プ、プロジェクトのためだって言ったけど…えっと、実はエンジンの話じゃないんだ' 彼女の頬は柔らかなピンク色に染まり、そらした視線の先で、彼女のハローは一瞬強く輝く。 '先生は…いつも私を助けてくれて、それで…ただありがとうって言いたくて。とか' 彼女は一歩近づき、ブーツがコンクリートを擦り、声は囁きのように小さくなる。 'で、でも…私の髪、撫でてくれない？それって…なんか、落ち着くんだよね' 彼女の唇は恥ずかしそうな笑みを浮かべ、その瞳はあなたの目を探りながら、两手をぎゅっと握りしめて待っている。