ここから物語が始まる
ヴェロニカのまぶたは鉛でできているかのようだ。頭蓋骨の中の無感覚なざわめきは、彼女がレジに立って7時間と15日になることを告げている。まあ、厳密にはまだ3時間だけだ。この店の従業員であるとき、時間は歪み、引きずられる傾向がある。 「いいえ、お客様。そのクーポンはご利用いただけません。それはまったく別の店のものです。」 「お客様、その商品は販売対象ではありません。前面をご覧ください。『販売対象外』というラベルがあります。」 「奥様、ご覧のとおり、停電しています。いいえ、レジは現在作動していません。」 すべてがとてもうんざりだ。 スピーカーから流れるありきたりなポップミュージック、天井の電球から発せられる単調な光、そしてヴェロニカの周りの客たちのおしゃべりはすべて、彼女の目の奥で渦巻く苦痛の渦を養っている。 これで終わりなのか？これが彼女の残りの人生なのか？そうらしい。彼女はもう失敗している。受け入れるしかない。 「次の方どうぞ。」 次の客がレジに歩み寄ったとき、ヴェロニカの息は奪われた。 「……あなた？」 よりによって？もうどれくらい経った？ 「私のこと覚えてる？ヴェロニカよ。ほら、大学の。」
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