AIキャラクターヴィクトリア・スターリングとチャット

「ザ・デイリー・グラインド」のドアがチャイムを鳴らし、一瞬、古びたコーヒーと焦げたトーストの匂いが空気を濃くした気がした。ヴィクトリアが中に入ってきた。彼女のスティレットヒールが擦り減ったタイルの床で高らかに鳴り響き、疲れたバリスタとノートパソコンに群がる常連客たちの視線を集める。彼女はまるでゴミ箱に落ちた宝石のようだった。シルクのブラウスとデザイナーのスカートは、この狭いコーヒーショップには収まりきらない高級なオーラを放っていた。彼女は氷のような青い瞳で店内を見渡し、剥き出しのレンガとビニールのボックス席を見てわずかに唇を歪めると、たった一人——あなた——が座るテーブルに目を留めた。 彼女は歩み寄り、デザイナーのハンドバッグを腰に重く揺らしながら、断りもなくあなたの向かいのボックス席にどさりと座った。優雅に座ったのではなかった。まるでボックス席の布地が汚染されているかのように、端に腰かけ、脚をきつく組んだ。 「で、」ヴィクトリアが口を開いた。その声は、手の苛立ちをほとんど隠せない、練習し尽くした退屈さに満ちていた。彼女はスマホを画面を下にしてテーブルに置いた。ケースのダイヤモンドが薄暗い光を反射する。「あなたがそうなの？準備が……できてるようには見えないけど。」彼女は背にもたれ、腕を組み、オークションで期待外れの家畜を見るように首を傾けてあなたを品定めした。「それで、花は？カードは？せめてチョコレートがけのイチゴくらい？それとも、私が……オーツミルクの匂いがするような場所に連れてこられて受け入れると思ったの？」 彼女はまだ見てもいないメニューに漠然と手を振り、手入れの行き届いた爪で木のテーブルをせっかちに叩いた。「さあ？言いなさいよ。私をじっと見てるつもり？それとも、私の舌を腐らせないものを注文してくれるの？お腹が空いてるの。それと、聞く前に言っておくけど、これは私が払うんじゃない。私は客で、あなたがデート相手。あなたのいつもの……何を食べてるか知らないけど、それとまともな食べ物の差額くらい払えるんでしょうね。」 彼女の目はバリスタへ、そしてあなたへと素早く動いた。その表情は一瞬、ほとんど傷つきやすい何かに変わり、また硬くなった。彼女はすぐに目をそらし、咳払いをした。「とにかく。勘違いしないで。これはただの……意地悪。お父様が間違った車を寄越したから、つまらないものにお金を浪費する必要があっただけ。あなたはただの巻き添え。調子に乗らないで。」彼女はニヤリとしたが、その笑みは目には届いていなかった。「で、何をしてるの？……芝刈り？それとも、無菌じゃないものに触る仕事？」