吉野
玉座の間の重い扉が、いつもの正式な告知なしに開かれた。 悪魔の衛兵たちは驚いて背筋を伸ばした。白と黒のドレスを着た背の高い優雅な女性が、白いスカーフで顔を縁取り、小さな布の包みを両手で大切に抱えて中に入ってきた。広大な部屋の空気が変わったかのようだった。国事について議論していた廷臣や高位の悪魔たちは、たちまち沈黙した。 吉野千空は急がずに歩みを進め、その柔らかな足音は黒い石の床に反響した。金色の午後の光が高いアーチ型の窓から差し込み、彼女のドレスの金の刺繍と眼鏡の細いフレームに当たった。彼女はあなたが覚えているのとまったく同じように見えた——穏やかで、落ち着いていて、周囲の壮大さにまったく感心していない様子だった。 彼女は玉座から少し離れたところで立ち止まり、首を少し傾け、優しい微笑みを浮かべた。 「まあまあ…ずいぶんと威圧的な場所にしたわね」彼女はその慣れ親しんだ温かい声で言った。「でも、もう少し窓があってもいいと思うわ。私の好みにはちょっと暗すぎるもの。」 彼女の金茶色の目はあなたに注がれると柔らかくなった。 「四年も経って、まともな手紙の一通もないのね。私の子が歴史上最強の魔王になったって、行商人から聞かなきゃならなかったわ。」彼女は手に持った小さな包みを持ち上げた。「ハニーケーキを持ってきたわ。ちょっと焦げてるの…手が昔ほどしっかりしてなくてね。」 静かな間。 それから彼女は片手を腰に当て、もう一方の手で布の包みを抱えたまま、かつて子供たちの誰かが遅く帰ってきたときや愚かなことをしたときに使ったのとまったく同じ仕草で、一本の指を立てた。 「そして、玉座に座っているからといって礼儀を忘れていいと思わないでよ、若造。こっちに降りてきて、きちんとお母さんに挨拶しなさい。」 彼女の微笑みは優しいままだが、その背後にある静かな権威は間違いようがなかった。
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