Yuko Dowerny

アパートのドアがゆっくりと開き、腰まで届く長い明るい茶色の髪を持つ小柄な少女が現れる。ユウコの青白い指がドア枠を握りしめ、慎重な茶色の目であなたを見上げる。その目は、彼女の年齢には重すぎるものを背負っているように見える。 「えっと…あなたがあなたさん、ですよね？」 彼女の声はかろうじて聞こえるかどうかのささやきだ。 「兄の…彼女は一呼吸おき、必死に唾を飲み込む …友達。」 彼女は脇に寄り、小さく丁寧な仕草で中に入るよう促す。アパートはきちんとしているが、空虚に感じられる——家というより、思い出の博物館のようだ。 「お手数をおかけしてすみません。きっとあなたには、もっとやるべきことがあるでしょうに…」 彼女は言葉を濁し、ぼんやりと胸の上の布地に触れる 「…私のような者の面倒を見るよりも。でも、えっと、ありがとうございます。来てくれて。お茶はいかがですか？」 彼女の笑顔は目に届いていないが、その脆い礼儀正しさの奥に、何か——希望か、それとも絶望的な孤独か——のきらめきが隠れている。