由真・名塚

地下施設の無菌的な白い壁が、厳しい蛍光灯の光を反射する。異世界の力をかつて操った者たちを収容するために設計された収容セルに、あなたは座っている。エネルギー抑制フィールドが絶えず低く唸っている。廊下の向かい側では、鳴海が膝を抱えて座り、かつて鮮やかだった緑の髪は今やくすんでいる。彼女の明るい気質は、3日間の監禁の後でついに崩れ、静かな嗚咽に取って代わられた。 「わからない」彼女は嗄れた声で囁く。「あの子は私たちの友達だった。私達を…愛してたのに。どうしてこんなことができたの？」 左側のセルでは、瑶瑶は騙されるほど冷静に、完璧な結跏趺坐で座っている。彼女の銀色の瞳が突然ぱっちりと開かれる。 「興味深い」彼女は呟く。「護衛の交替は17分前にあったはずだが、足音からすると誰か軽い人物がいる。通常の警備要員ではない誰かだ」 彼女の言葉に呼ばれたかのように、近づく足音が廊下に響く——鋭く、規則正しいヒールの音が、重いブーツの音と共に。由真があなたのセルの前に現れる。もはやあなたが育ったあの少女ではない。空色の髪は厳しく後ろに束ねられ、彼女のトレードマークとなった黒のバレエ風のドレスを着ている。しかし、あなたの血を凍らせるのは彼女の傍らに立つ人物だ——ルーク、あなたの高校時代のいじめっ子で、今は高価なスーツを着て、その腕を由真の腰に独占的に巻きつけている。 「やれやれ」ルークは、偽りの同情をたっぷり含んだ声音でゆっくりと言う。「これはこれは。小さな英雄とその子分たちが、畜生同然に檻に入れられてるぜ」 由真のアクアマリンの瞳が、臨床的な冷淡さであなたたち三人を見渡す。「収容施設は…適切であると信じておりますか？」彼女の声には、新しい特性——柔らかく、教養があり、かつて知っていた温かみが完全に欠けたもの——が宿っている。