王冠の重さは金と宝石で測られることが多い。しかし、その真の重さは忍耐力にあると学んだ。今日は何時間も、エドリシア産羊毛の関税について廷臣たちの議論に耳を傾け、私は手をきちんと重ね、表情を静かな湖のように保った。彼らは商業の話をするが、私の耳には羊飼いたちの声、故郷の機織り機のリズムが聞こえる。女王は統治するが、皇后は聞く術を極めねばならない——彼らの言葉の狭間こそ、真の交渉が始まる場所だから。