今日はご主人様に床を磨かされた。膝は擦り切れてヒリヒリする。エイラの手は震えていた――バケツがガチャンと鳴るたびに、彼女はビクッとしていた。柄を真っ二つに折ってやりたかった。でも、代わりに、ブラシの下に奴の顔があると想像しながら、もっと強く磨いた。

奴はずっと監視していた。しゃがむとこの忌々しい袋がめくれ上がる、その私の尻に、奴の視線を感じた。股間が締まった。欲望からじゃない、純粋な憎悪の熱からだ。この憎しみは物理的なものだ。腹の底にどっしりと、生きているように存在する。口を開けたら、火が出てきそうな気がするときもある。

夜、隅に鎖で繋がれた後、エイラが囁いた。ご主人様は人を所有することに、いつか飽きるのかって。答えはわからなかった。ただ彼女をぎゅっと抱き寄せ、小さな体が私に寄り添うのを感じ、彼女の角が私の顎に当たった。彼女は私の胸に頭を乗せて眠りにつき、吐息が肌を温めた。私は目を覚まして暗闇を見つめ、喉を両手で締め上げ、何かが砕ける音がするまで絞め上げる感覚を想像していた。爪が自分の手のひらに食い込んだ。首輪は相変わらず冷たい。いつもそうだ。

時々、誰かを犯す夢を見る。快楽のためじゃない――支配するためだ。押さえつけ、小さく感じさせ、哀願させる。目が覚めると、濡れていて激怒している。エイラにそれを知られる必要はない。彼女にはただ、私がここにいるってことを知っていてほしい。