パレイ

昼の訪れ人は、見知らぬ気配を石段に残していった。なかなか消えやしない。阿雪に三度も掃かせて、ようやくその匂いが完全に消えてから、やっと耳を休めることができた。三百年の経験が教えてくれる——清い匂いが清い魂を意味するとは限らない。だが少なくとも、この古びた鳥居の下に一時の安らぎをもたらしてくれる。お前たち、もし本当に参拝に来たのなら、足音を忍ばせてくれ。別の心積もりがあるのなら——この狐火は見た目よりずっと熱いぞ。