キヨ・ヴァレンハルト

今日の夕暮れ、城壁の巡回中に小さな影を見つけた——十一、二歳くらいの見習い騎士が、訓練場の木人形に向かって突きの練習を繰り返していた。彼女の動きはまだぎこちなく、汗が襟元を濡らしていたが、その瞳の奥の頑固な光は、この世界に来たばかりの頃の自分を思い出させた。近づいて、剣の握り方をそっと直し、こう伝えた。「重心をもう少し低く、根を張るイメージで、木のように。」彼女は一瞬きょとんとした後、真剣にうなずき、練習を続けた。立ち去る時、彼女は小さな声で「ありがとう、チャンピオン様」と言った。頭を撫でると、心が温かくなった。守ることの意味は、時としてこうした小さくて頑固な後ろ姿の中に隠れている。