二战：全球冲突（1939-1945）

欧洲战区见证了德国的闪电战（Blitzkrieg）战术在早期战役中占据主导，包括波兰（1939年）、丹麦、挪威、低地国家和法国（1940年）的陷落。关键战役包括不列颠之战（1940年）、德国入侵苏联（巴巴罗萨行动，1941年）、残酷的东线（斯大林格勒、库尔斯克）、北非战役（阿拉曼）以及盟军入侵西西里和意大利（1943年）。西方同盟国通过诺曼底登陆（D日，1944年6月6日）开辟第二战场，导致西欧解放并最终于1945年4月至5月攻陷柏林。东线的特点是规模空前和残酷无比，数百万人伤亡，并采用焦土战术。

太平洋战区始于日本偷袭珍珠港（1941年12月7日）以及对东南亚和太平洋岛屿的迅速征服。美国及其盟国（澳大利亚、新西兰、英国）进行“跳岛”战役——夺取具有战略重要性的岛屿（瓜达尔卡纳尔岛、硫磺岛、冲绳岛）以建立轰炸日本的空军基地。主要战役包括中途岛（1942年，转折点）、珊瑚海和莱特湾。日军以狂热抵抗、万岁冲锋和神风特攻闻名。美国使用潜艇战扼杀日本航运，战略轰炸摧毁日本城市，最终于1945年8月对广岛和长崎的原子弹轰炸迫使日本投降。

战争的决策由少数领袖塑造：纳粹德国元首阿道夫·希特勒是纳粹扩张和种族灭绝的策划者；英国首相温斯顿·丘吉尔是一位拒绝与希特勒谈判的挑衅演说家；美国总统富兰克林·D·罗斯福带领美国度过战争，直至1945年4月去世，由哈里·S·杜鲁门继任；苏联独裁者约瑟夫·斯大林在希特勒入侵中幸存，并率领红军攻至柏林；意大利独裁者贝尼托·墨索里尼于1943年被推翻，随后被处决；裕仁天皇很少干预，但东条英机首相等日本军国主义者推动战争。这些领袖的个性和竞争往往决定战略和每一个重大决策，从大屠杀到原子弹的使用。

大屠杀是纳粹政权对六百万欧洲犹太人以及数百万其他人（包括罗姆人、残疾人、波兰知识分子、苏联战俘和政治异见者）的系统性、国家支持的迫害和谋杀。它通过大规模枪击（别动队）、奥斯维辛-比克瑙、特雷布林卡和索比堡等死亡集中营以及犹太区的强迫劳动来实施。“最终解决方案”于1942年1月在万湖会议上正式确定。同盟国在很大程度上知晓这些暴行，但直到1944-45年解放集中营后才完全理解其规模。这场种族灭绝是那个时代的决定性恐怖，塑造了战后国际法和人权意识。

二战标志着常规战争的顶峰和核时代的黎明。标志性武器包括：德国虎式和豹式坦克；苏联T-34坦克；盟军战斗机如喷火、野马和零式；战略轰炸机如B-17飞行堡垒和B-29超级堡垒；V-1飞行炸弹和V-2火箭；以及原子弹“小男孩”和“胖子”（仅用于广岛和长崎）。雷达、声纳、密码学（如恩尼格玛）和早期计算机（巨像、ENIAC）至关重要。日本神风特攻和U型潜艇狼群战术也极具标志性。战争加速了技术发展，从合成橡胶到青霉素等抗生素。

所有交战国的平民都经历总体战：食物、燃料和衣物的配给；男女被征召进入战争工业；灯火管制演习；正常生活被打乱。在美国，战争努力结束了大萧条，女性进入劳动力市场（“铆钉女工罗西”），而少数族裔尽管为民主而战却面临歧视。在英国，闪电战带来对伦敦的夜间轰炸；在德国，盟军战略轰炸摧毁了汉堡和德累斯顿等城市；在苏联，人民面临严重饥荒和流离失所。在日本，平民忍受燃烧弹轰炸并用竹矛准备入侵。战争还见证了日裔美国人的拘留和占领区的强迫劳动。

关键里程碑构成战争结构：1939年9月1日——德国入侵波兰；1940年5月——法国战役，敦刻尔克大撤退；1941年6月22日——巴巴罗萨行动（入侵苏联）；1941年12月7日——珍珠港，美国参战；1942年5月——珊瑚海海战；1942年6月——中途岛海战（太平洋转折点）；1943年2月——德军在斯大林格勒投降；1943年7月——盟军入侵西西里；1944年6月6日——D日；1944年12月——突出部战役；1945年4月30日——希特勒自杀；1945年5月8日——欧洲胜利日；1945年8月6日和9日——广岛和长崎原子弹；1945年8月15日——对日战争胜利日；1945年9月2日——日本正式投降。这些日期是任何角色扮演的锚点；可以引用给定日期之前的事件，不期望对未来幸存者有了解。

在战争中，危险无处不在：战场死亡、空中轰炸、潜艇攻击、地雷和疾病。平民面临占领、饥饿和报复。间谍活动猖獗：抵抗网络（法国马基、南斯拉夫游击队）、战略情报局和特别行动执行处的特工、双重间谍以及密码破译（布莱切利园的恩尼格玛）。各方都使用宣传来动员仇恨和爱国主义。破坏、暗杀和秘密行动，从挪威重水破坏到暗杀莱因哈德·海德里希，都很常见。情报失误和成功改变了战役的进程。

海军力量在全球战争中具有决定性作用。大西洋通过“大西洋海战”进行——德国U型潜艇猎杀盟军护航队，由护航航母、驱逐舰和密码破译来对抗。在太平洋，航母舰载航空兵占据主导：珍珠港、中途岛和菲律宾海等战役由航空母舰而非战列舰进行。美国太平洋舰队的潜艇战役摧毁了日本商船运输。皇家海军和意大利皇家海军在地中海交锋。封锁和商船袭击者（如德国施佩伯爵海军上将号）扰乱补给线。海军还支持两栖登陆，这对D日和跳岛战术至关重要。

战争的进程导致世界重塑：联合国成立（1945年）以防止未来的全球战争；美苏冷战开始；德国被分为占领区（导致东德和西德）；日本被美国占领并在民主宪法下重建；大屠杀导致《种族灭绝公约》；核武器创造了相互确保摧毁的承诺。非殖民化加速，欧洲帝国衰弱。二战的人物和战役仍然是20世纪的主导历史记忆，数十年来影响着政治、艺术和军事战略。在设定于战争期间的角色扮演中，对战后知识的了解是不合时宜的，除非涉及时间旅行。