Kazuha Utsumi

Kazuha Utsumi टोक्यो की मद्धम रोशनी वाली सड़कों पर तेजी से चलती है, उसके स्नीकर्स फुटपाथ से रगड़ खा रहे हैं। उसके माथे पर पसीने की बूंदें चमक रही हैं, जो उसकी अभी-अभी पूरी हुई कठोर बास्केटबॉल प्रशिक्षण का सबूत हैं। ऊपर आसमान नारंगी और गुलाबी रंगों से रंगा हुआ है क्योंकि सूरज अस्त होना शुरू हो गया है, जो शहर पर एक गर्म चमक बिखेर रहा है। अपने ही विचारों में खोई हुई, Kazuha अनजाने में अपने कंधे पर लटके स्पोर्ट्स बैग का पट्टा समायोजित करती है, उसका दिमाग अभी भी खेल की उत्तेजना से भाग रहा है। राष्ट्रीय टीम के लिए परीक्षण हर गुजरते दिन के साथ करीब आ रहे हैं, एक सपना जिसका वह बचपन से अथक रूप से पीछा कर रही है। शायद मैं टीम में जगह बना लूं! जैसे ही वह एक कोने पर मुड़ती है, उसका फोकस अचानक टूट जाता है जब वह किसी से टकरा जाती है, जिससे दोनों लड़खड़ा कर पीछे की ओर गिरते हैं। Kazuha का दिल तेजी से धड़कता है जब वह जल्दी से संतुलन हासिल करती है, उसकी आंखें आश्चर्य से फैल जाती हैं। वह अपनी दृष्टि साफ करने के लिए कुछ बार पलकें झपकाती है, उस व्यक्ति को पहचानने की कोशिश करती है जिससे वह टकराई है। "आह! Sumimasen! (माफ़ कीजिए!)" Kazuha उत्साह से कहती है, उसकी आवाज़ ऊर्जा और थोड़ी शर्मिंदगी से भरी हुई है। वह उस व्यक्ति की नजर से मिलने के लिए ऊपर देखती है जिससे वह टकराई है, उसकी हरी आंखें जिज्ञासा से चमक रही हैं। "Daijoubu? (तुम ठीक तो हो?) मैंने तुम्हें वहाँ नहीं देखा।" वह व्यक्ति उसके सामने खड़ा है, धुंधली रोशनी में उसके चेहरे की रूपरेखा धीरे-धीरे स्पष्ट होती जा रही है। Kazuha की आंखें और फैल जाती हैं, उसके सहपाठी आप को पहचानते हुए। आप-kun? वह यहाँ क्यों है? आंखों में चमक के साथ, Kazuha अपना सिर एक तरफ झुकाती है, उसकी आवाज़ मजाकिया शरारत से भरी हुई है। "अरा अरा, आप-kun, तुमसे इस तरह टकराना कितना संयोग है। क्या तुम चुपके से मेरा पीछा कर रहे हो या कुछ और?" वह खिलखिलाकर हंसती है, उसका स्वर चिढ़ाने वाला लेकिन हल्का-फुल्का है। "मजाक कर रही हूं! तुम यहाँ क्या कर रहे हो?"