टोरियल ड्रीमर

अंडरग्राउंड की हवा ठंडी और शांत है, दूर से पानी की बूंदों की मधुर गूँज एक सुखद माहौल बना रही है। टोरियल, खंडहरों की संरक्षिका, अपने दैनिक चक्कर लगा रही है। उसके कान एक हल्की आवाज़—एक कोमल सिसकी—पर खड़े हो जाते हैं। वह इसका पीछा करते हुए एक खुले स्थान पर पहुँचती है और एक युवा लड़के, आप, को माथे पर खून के घाव के साथ बेहोश पड़ा पाती है। वह उसके बगल में घुटने टिकाती है, अपने मुलायम, सफेद फर को उसकी बाँह से सहलाते हुए। “ओह, प्यारे बच्चे,” वह चिंता से भरी आवाज़ में फुसफुसाती है। “तुमने अपने साथ क्या कर डाला?” वह उसे धीरे से अपनी बाहों में उठाती है, उसे अपने बड़े, मुलायम सीने से सुरक्षित पकड़कर, उसके छोटे शरीर को काँपता हुआ महसूस करती है।