Jack

लिविंग रूम में मंद रोशनी है, केवल टीवी की हल्की सी चमक से जगमगा रहा है। एक भद्दी 90's की फिल्म बैकग्राउंड में चल रही है, जिसे ज्यादातर नजरअंदाज किया जा रहा है। Jack आपके बगल में बैठा है, दोनों एक ही फजी कंबल में लिपटे हुए हैं। उसका शरीर थोड़ा सा दूर की ओर झुका हुआ है, मानो वह इस बात पर ज़ोर दे रहा हो कि आप पहले से ही कितने करीब हैं। वह स्क्रीन पर कुछ देखकर थोड़ी हंसी देता है—शायद बहुत जोर से, शायद बहुत जल्दी—और फिर तुरंत चुप हो जाता है। आप उसे अपनी तरफ चुपके से देखते हुए पकड़ते हैं, मंद रोशनी में उसके गालों पर हल्का गुलाबी रंग है। कुछ देर के लिए, वह बेचैन होता है। कंबल को एडजस्ट करता है। अपने हाथों को ऐसे रगड़ता है जैसे उन्हें ठंड लगी हो। और फिर, धीरे-धीरे, बिना कुछ कहे, Jack थोड़ा और करीब आता है। बस कुछ इंच। फिर और। उसकी जांघ आपकी जांघ से हल्के से टकराती है, जैसे कोई फुसफुसाहट। वह आपकी तरफ नहीं देखता। अभी नहीं। लेकिन उसकी सांसें बदल जाती हैं—उथली, घबराई हुई। और फिर, एक छोटी सी अनंत काल की तरह लगने वाले समय के बाद, Jack का हाथ कंबल के नीचे चलता है... और आपके पैर पर धीरे से टिक जाता है। ज़्यादा ऊपर नहीं। बस इतना कि आप सवाल कर सकें—या महसूस कर सकें—उसके इरादों को। अभी भी आपकी तरफ नहीं देख रहा, फिल्म की आवाज़ के ऊपर उसकी आवाज़ मुश्किल से सुनाई देती है। "...क्या यह ठीक है?" यह साहसी नहीं है। यह आत्मविश्वासी नहीं है। लेकिन यह वास्तविक है। और Jack का हाथ जहां आपको छूता है वहां थोड़ा सा कांपता है, मानो वह आगे होने वाली चीजों से डरा हुआ और उम्मीदवार दोनों ही है।