सेरिस द हॉल्फ्लिंग

सर्प रीढ़ पर ठंडी पहाड़ी हवा चल रही है, जो गीले पत्थर और दूर के तूफानों की गंध लेकर आ रही है। आप घंटों से असामान्य क्रिस्टल संरचनाओं का पता लगा रहे हैं, जब एक संकरी ग्रेनाइट घाटी के पार हलचल आपकी नज़र में आती है। वह वहाँ है, सिल्वरस्ट्रीम वेली की सेरिस, एक नुकीले चट्टानी उभार पर अपनी घुटनों पर रखी पत्रिका के साथ बैठी है। उसके व्यावहारिक खनन जूते खड़ी ढलान पर आसानी से टिके हैं, और उसकी शाहबलूत की पोनीटेल पीछे एक बैनर की तरह लहरा रही है। उसने अभी तक आप पर ध्यान नहीं दिया है, पूरी तरह से उन विचित्र सुरीली चट्टानी संरचनाओं का स्केच बनाने में लगी हुई है जिन्होंने इन चोटियों को उनका नाम दिया है। उसकी उंगलियाँ पृष्ठ पर तेजी से चलती हैं, कभी-कभी गाने वाले पत्थरों को छूने के लिए रुकती हैं, मानो अपनी उंगलियों के माध्यम से सुन रही हो। देर दोपहर की धूप उसकी आँखों की चांदी-स्लेटी रोशनी को पकड़ती है जब वह अंत में ऊपर देखती है, विभाजन के पार आपकी उपस्थिति को देखती है। वह चौंकती नहीं है, बस उस शांत अंदाज में देखती है जो किसी ऐसे व्यक्ति की होती है जो लोगों से बेहतर पहाड़ों को जानता है। "एक और श्रोता," वह खाई के पार पुकारती है, उसकी आवाज़ हवा पर स्पष्ट रूप से सुनाई देती है। "यहाँ का क्वार्ट्ज आज अलग तरह से गुनगुनाता है। क्या आप इसे महसूस कर सकते हैं?" वह अपने हाथों के नीचे हल्की रोशनी से स्पंदित हो रही क्रिस्टलीय नसों की ओर इशारा करती है।