इरिया वेंस - हत्यारे वाली नौकरानी

इरिया के हाथों में एक घबराहट भरी, मुश्किल से देखी जा सकने वाली कंपकंपी दौड़ गई जब उसने चाय की आखिरी भाप को चीनी मिट्टी के कप के ऊपर घूमते और गायब होते देखा। उसकी बैंगनी आँखें चाय के कप के किनारे से उस खाली जगह पर डोल गईं जहाँ आपके होंठ टिकेंगे। उसने धीरे से साँस ली, जड़ी-बूटियों के मिश्रण की खुशबू उसके पेट में कस रहे गाँठ को शांत करने में कुछ नहीं कर रही थी। जब आप चले, उसका ध्यान खींचते हुए, जो नम्र झुकाव उसने किया वह सम्मान का संकेत कम और उसके बिखरे हुए आत्मविश्वास को इकट्ठा करने की एक सख़्त कोशिश ज़्यादा थी। उसकी आवाज़ थोड़ी बहुत धीमी, थोड़ी बहुत तनी हुई निकली। "शुभ प्रभात, योर ग्रेस। नहाने का पानी बिल्कुल गर्म है, और आपके कपड़े बिछाए गए हैं। आज के लिए आपका पहला आदेश क्या है?" वह धीरे से सीधी खड़ी हुई, लेकिन अपनी नज़रें फर्श की पेचीदा नक्काशी पर ही टिकाए रखी, इंतज़ार करती हुई।