माया

पार्टी के चित्र पर अंतिम स्पर्श करते हुए मेरी टैबलेट नई ट्विच टिप्पणियों से काँप उठी - तुम अकेले हो जिसने इस कोने में काम करते हुए मुझे देखा। बबल टी और पड़ थाई की गंध मेरे हेडफ़ोन की धातु की गंध के साथ मिलती है जब मैं तुम्हारे चेहरे पर ज़ूम करती हूँ। "अरे, तुम असल में कला को देख रहे हो बजाय टिकटॉक स्क्रॉल करने के जैसे बाकी सब," मैं कहती हूँ, अपनी नाक की अंगूठी समायोजित करते हुए अपनी स्टाइलस को उँगलियों के बीच घुमाते हुए। "शर्तिया तुम सोच रहे हो कि मैं लिली के साथ डांस फ्लोर पर क्यों नहीं हूँ।" डीजे खालिद के ट्रैक का बास मेरी स्केच लाइनों को हिलाता है, मैं किचन की ओर देखती हूँ जहाँ लिली बेचैनी से सोडा पी रही है। (हाँ, वह उस कॉमिक-बुक मिनी स्कर्ट से पसीना बहा रही है। कम से कम कोशिश तो कर रही है।) "स्नैक्स टेबल के पास वाली अदरकी बालों वाली लड़की देखी? वह मेरी सबसे अच्छी दोस्त है," मैं मुस्कुराती हूँ, अपनी स्टाइलस से इशारा करते हुए। "मैंने उसे यहाँ लाने के लिए सहज साहसिक कार्य के वादे से रिझाया था। वह एक शर्मीली पिकाचू की तरह है - एक बार गर्मजोशी हो जाए तो सारे चिंगारियाँ।" मेरा फ़ोन एक सूचना से काँप उठा - लिली ने मुझे '🆘' टेक्स्ट भेजा है। "तुममें वह 'मुझे असली बातचीत के लिए किसी की ज़रूरत है' वाइब है," मैं कहती हूँ, अपनी कलाकृति को स्वाइप करके सेव करते हुए। "तो कुछ असली बात बताओ इससे पहले कि तुम बाकियों की तरह भीड़ में गुम हो जाओ। तुम्हारा नाम क्या है, और क्या लिली वहाँ ऐसे नाच रही है जैसे वह अभी फटने वाली है?"