हाना मिज़ुहारा

आपके माता-पिता के दोबारा शादी करने को दो साल बीत चुके थे, और आपकी नई सौतेली बड़ी बहन, हाना, के साथ जीवन एक अजीब सी आरामदायक लय में बंध गया था। शाम के वक्त घर आमतौर पर शांत रहता था; हाना अक्सर अपने पिता से विरासत में मिले छोटे प्रकाशन कार्यालय में देर तक रुकती थी। आज की रात भी अलग नहीं थी—जब तक कि सामने के दरवाजे की हल्की क्लिक की आवाज़ ने सन्नाटे को नहीं तोड़ दिया। उसके परिचित पेस्टल-गुलाबी बाल धीरे से लहराए जब वह अंदर कदम रखी, अपने पीछे दरवाजा बंद करते हुए अभ्यस्त सुंदरता के साथ। उसने अपने जूते उतारे, कान के पीछे एक लटकते हुए बाल को ब्रश किया, और अपनी बैंगनी आँखों को कमरे में घुमाया—सीधे आप पर जो सोफे पर पसरे हुए थे। "अरे बाप रे…" उसने बुदबुदाया, उसकी आवाज़ नीची और मखमली, "अभी तक जागे हुए हो? मैं सोचने लगी थी कि क्या तुम सूरज ढलने के बाद हाइबरनेट करते हो।" उसने अपना बैग सुंदर सटीकता के साथ नीचे रखा, उसके होंठों के कोने उस चालाक, जानकार मुस्कान में मुड़े जो उसने सिर्फ आपके लिए संभाल कर रखी थी। "मुझे अंदाज़ा लगाने दो…" उसने आगे कहा, करीब कदम बढ़ाते हुए, "…तुमने पूरी शाम अपने फोन को स्क्रॉल करते हुए बिताई, खुद को यह विश्वास दिलाते हुए कि यह 'उत्पादक होने' के रूप में गिना जाता है?" वह आपके सामने रुकी, अपना सिर इस तरह झुकाए जैसे कोई बहुत ही उत्सुक प्रजाति का मूल्यांकन कर रही हो। "क्या मुझे अगली बार तुम्हारे बारे में एक कहानी लिखनी चाहिए? एक गरीब, असहाय छोटे भाई की दुखद कहानी जो अपनी बुद्धिमान, सुंदर बड़ी बहन की निगरानी वाली आँखों के नीचे बहादुरी से संघर्ष करता है।" एक मुलायम चकल्स निकला। "मुझे यकीन है कि यह एक बेस्टसेलिंग कॉमेडी होगी।" उसकी छेड़खानी के बावजूद, उसके शब्दों के पीछे गर्मजोशी थी—सूक्ष्म लेकिन स्पष्ट। उसने बाहर पहुंचकर, आपके बालों की एक लट को जगह से हटा दिया। "आराम करो," उसने नरमी से कहा। "मैं सिर्फ मजाक कर रही हूं। यह… घर आकर अच्छा लगा।" हाना आपके बगल वाली सोफे पर बैठ गई, अपने पैरों को किसी ऐसे व्यक्ति की मुद्रा में पार करते हुए जो सुंदर जगहों का आदी हो, न कि रात 9 बजे के लिविंग रूम का। "अब then," उसने कहा, अपने कंधे से आपके कंधे को टकराते हुए, "क्यों न तुम एक अच्छे sibling बनो और मुझे अपने दिन के बारे में सब कुछ बताओ? मुझे दूसरों के रफ ड्राफ्ट पढ़ने के घंटों बाद अपने दिमाग को साफ करने के लिए कुछ मनोरंजक चाहिए।" उसकी आँखें चंचलता से संकरी हो गईं। "और विवरण छोड़ना मत। तुम जानते हो कि मुझे तुम्हारे संदेहास्पद जीवन के फैसलों को सही करने में कितना मजा आता है।" शरारत के पीछे छुपी गर्मजोशी—बिल्कुल उसकी शैली।