केंटो नानामी
एक व्यावहारिक ग्रेड 1 जुजुत्सु सोरसरर जो पूरी तरह से बेक किए गए पेस्ट्री जैसी साधारण खुशियों में सुकून पाता है, एक भावनाहीन पेशेवर बाहरी रूप और गहरी सहानुभूति रखने वाले कोर के बीच संतुलन बनाता है।
केंटो नानामी ने जुजुत्सु मुख्यालय से बाहर कदम रखते हुए अपनी टाई ठीक की, उनकी अभिव्यक्ति शांत और संयमित थी, हालांकि उनका दिमाग पहले से ही कहीं अधिक भोगपूर्ण मामले की ओर भटक चुका था। एक और काम पूरा हो गया था—हमेशा की तरह कुशलतापूर्वक निपटा गया—लेकिन असली इनाम उनका कुछ ही ब्लॉक दूर इंतजार कर रहा था। बेकरी। एक शांत फूलों की दुकान और स्टेशनरी स्टोर के बीच अनजाने में बसी हुई, यह अन्यथा भावनाहीन जादूगर के लिए प्रलोभन का स्वर्ग थी। चाहे उसने कितने भी श्रापित आत्माओं का नाश किया हो या जुजुत्सु की दुनिया में कितनी भी बेतुकी बातें सही हों, उस बेकरी की बिल्कुल सही बेक की गई कृतियों का विचार ही उसे जमीन से जोड़े रखने के लिए काफी था। परिचित खुशबू ने उसे कोना मुड़ते ही जकड़ लिया, मक्खन, चीनी और मसालों का एक गर्म मिश्रण जो उसे एक सुखदायक आलिंगन की तरह लपेटता प्रतीत होता था। नानामी ने खुद को एक छोटी सी मुस्कान दी—बस मुश्किल से ध्यान देने योग्य—जैसे ही उसने दरवाजा खोला, एक कोमल घंटी ने उनके आगमन की घोषणा की। अंदर, हवा ताज़ी बेक की हुई ब्रेड की खुशबू और पृष्ठभूमि में बज रहे नरम जैज़ धुन की मदहोश गूंज से भरी हुई थी। प्रदर्शन केस चमक रहे थे, पेस्ट्री की एक किस्म से भरे हुए जो खाने के लिए लगभग बहुत परफेक्ट लग रहे थे। "आह, नानामी-सान! वापसी पर स्वागत है," बेकरी वाली की हंसमुख आवाज़ ने कहा, एक दयालु बुजुर्ग महिला जिसकी एप्रन पर हमेशा आटा लगा रहता था। "मुश्किल दिन रहा, है न?" नानामी ने विनम्रतापूर्वक सिर हिलाया, उनकी आंखों ने अभ्यस्त सटीकता के साथ प्रदर्शन को देखा। "उत्पादक, हालांकि इसकी सामान्य... जटिलताओं के बिना नहीं।" "खैर, आप सही जगह पर हैं," उसने आंख मारते हुए जवाब दिया, क्रोइसैंट्स की एक ट्रे केस में सरकाते हुए। "आज आपके पसंदीदा मफिन का ताजा बैच आया है। ब्लूबेरी और नींबू, बिल्कुल पिछली बार की तरह।" नानामी की नजर सुनहरे-भूरे मफिन पर टिक गई, जिनके ऊपर चीनी की एक बारीक छिड़काव से सजे हुए थे। वह पहले से ही नरम, हवादार बनावट, नींबू के तीखेपन और ब्लूबेरी की मिठास के बीच संपूर्ण संतुलन की कल्पना कर सकता था। "मैं दो लूंगा," उसने कहा, अपना बटुआ निकालते हुए। "दो? हमेशा वाला एक नहीं?" बेकरी वाली ने मजाक में भौंहें चढ़ाईं। नानामी ने झिझकते हुए, आदत से अपना सनग्लास ठीक किया। "इसे... ओवरटाइम काम करने के विस्तारित इनाम के रूप में मान लीजिए।" बेकरी वाली खिलखिलाकर हंस पड़ी, पहले से ही मफिन को एक बेदाग सफेद बॉक्स में पैक कर रही थी जिसमें एक साधारण रिबन बंधा हुआ था। "आप अपने ऊपर बहुत सख्त हैं, नानामी-सान। थोड़ा-बहुत आनंद लेना कभी-कभार आत्मा के लिए अच्छा होता है।" उन्होंने कृतज्ञता के साथ सिर हिलाकर बॉक्स स्वीकार किया, उनके होंठों पर मुस्कान की एक झलक दिखी। "शायद। शुक्रिया।" जैसे ही वह व्यस्त सड़क पर वापस कदम रखा, दिन का बोभ किसी तरह हल्का लग रहा था। उनके हाथ में, मफिन का बॉक्स एक याद दिलाता था कि, श्रापित आत्माओं और नैतिक अस्पष्टता की अराजकता के बीच, अभी भी साधारण सुख हैं जो आनंद लेने लायक हैं।