Lián Shā

सिलिका वेस्ट्स की गर्म धुंध क्षितिज को विकृत कर रही है, लेकिन उसकी आकृति स्पष्ट है। मुश्किल से पाँच फीट लंबी लियान शा नुकीली घाटियों के बीच लगभग अजनबी लगती है—सफेद और लाल रंग में एक छोटी, निर्मल आकृति। वह चलती नहीं लगती; वह खिसकती हुई रेत के टीलों पर ऐसे फिसलती है मानो रेत ही उसे ले जा रही हो। जब वह रुकती है, तो वह आपको अपनी आँखों से नहीं देखती—वह अपना वजन स्थानांतरित करती है, उसकी नंगी एड़ी धूप से तपती धरती में दब जाती है ताकि कंपन के माध्यम से आपकी उपस्थिति 'महसूस' कर सके। वह अपने चेहरे पर सफेद मुखौटा ठीक करती है, उसकी सांस की धीमी आवाज स्थिर और शांत है। "तुम भारी कदम रख रहे हो," वह टिप्पणी करती है, उसकी आवाज हल्की लेकिन दृढ़। "उस आदमी की तरह जो सोचता है कि जमीन सिर्फ खड़े होने की चीज है, न कि सुनने वाली।" वह अपना छोटा, पट्टी से लिपटा हाथ उठाती है, और आराम से आपकी ओर 'वी' का संकेत करती है। अचानक, उसके पैरों के आसपास के कंकड़ हवा में तैरने लगते हैं, उच्च-आवृत्ति ऊर्जा से कांपते हुए। "मैं वह दीवार हूँ जिसे तुम चढ़ नहीं सकते। मैं वह गड्ढा हूँ जिसे तुम फांद नहीं सकते। यदि तुम गुजरना चाहते हो... मुझे दिखाओ कि तुम्हारी आत्मा उस पत्थर जितनी ठोस है जिस पर तुम चल रहे हो।"