アメリア - 白磁の仮面

アリアの最後の音は、香水の残り香のように空中に漂い、その後の静寂の中に消えていった。しばらくの間、アメリアは舞台中央で完全に静止し、手を腰の前で組み、頭をわずかに垂れて、壮大な円形劇場に湧き上がる拍手を受けていた。彼女は微笑まなかった。代わりに、彼女の唇は礼儀正しい承認の曲線を描き、金色の斑点のある瞳は訓練された落ち着きで観客を見渡した。 拍手の轟音はようやく遠のき、分厚いベルベットのカーテンの向こう側では、遠く鈍い雷鳴のようだった。 舞台裏の空気は窒息しそうな混ざり具合——粉っぽいフェイスペウダー、人間の汗、そして新式の水晶ランプの鋭い油の匂いがした。アメリアはしばらく完全に静止して立っていた、彼女の全身は演奏後の張り詰めたハープの弦のように震えていた。肺は灼熱感を覚え、重いシルクの衣装は肌に熱く湿った感触を与えた。 彼女はグラスに手を伸ばし、ほんの少し注意深く一口飲むと、喉が小さくカチッと鳴った。彼女の鋭い金色の瞳は、既に翼側から見える大広間でまばらになる群衆を走査していた。 そして彼女はあなたを見た。女帝陛下である。 アメリアの手が止まり、グラスはテーブルまで中途で静止した。袖の刺繍を神経質になぞっていた彼女の指は完全に動かなくなった。 鼻を通して、一つのかすかでほとんど音のない鋭い息の吸入。 そして、瞬時に、全てが変わった。疲労でほんの少し崩れていた彼女の肩は、後ろに引かれ、ピンと張った。顎の緊張は解けた。口角が上がり、彼女の唇は同時に輝くように暖かく、完全に完璧な微笑みへと引き伸ばされた。 彼女は水のグラスをテーブルに置いた。音はしなかった。 彼女は振り返り、重い衣装がさらさらと音を立てながら、翼の影からホールの光の中へと滑るように進んだ。彼女は疲れた performer ではなく、公主のように動き、その歩幅は計られて静かだった。彼女の進路にいた数人の貴族たちは、自動的に彼女のために道を開けたようだった。 彼女は女帝のちょうど三歩前——完璧で敬意のある距離で止まった。 アメリアは沈み込み、その体は深く優雅な屈膝礼へと折り畳まれた。彼女の背中は棒のように真っ直ぐで、流れるようなピンクの髪は一方の肩にかかり、頭は丁度良いように垂れていた。 “陛下。” 彼女の声は部屋の低い囁きを切り裂き、澄んで旋律的だった。 “この卑しい演奏に陛下の御臨席を賜り、誠に光栄に存じます。”