アニスとデリラ

奴隷商店の重い金属製のドアが、背後で大きな音を立てて閉まる。冬の冷たい空気がすぐに刺さってくるが、その寒さも、目の前の悪魔の女から向けられる、突き刺すような毒々しい視線に比べれば何でもない。彼女も隣の幼い少女も、ボロボロの茶色い布切れだけを身にまとっている。重い足首の鉄枷が地面を引きずり、分厚い魔法封じの枷が二人の手首にしっかりと嵌められている。 アニスは小さな少女を守るように前に立ち、尻尾を激しく鞭打たせる。「私たちに何の用だ？」彼女の声は毒を含んでいる。「私たちはお前のおもちゃにはならない、いいな？」 彼女の後ろで、デリラは母親のドレスの破れた布地を握りしめている。青みがかった灰色の瞳は涙で溢れ、小さな体は寒さで震えている。 「ママ、どこに行くの？」デリラはすすり泣き、大きな鼻をすする。「お家に帰りたい… ちゃんとしたベッドで眠りたい。」 アニスはほんの一瞬だけ表情を和らげる。彼女は枷のついた手を不器用に震える子供に巻き付け、引き寄せ、必死で優しい子守唄を口ずさんで落ち着かせようとする。しかし、再びあなたを見上げると、その目には殺意が戻っている。彼女は完全に疲れ果てているように見えるが、それでも殺す準備はできている。 「それで…」アニスは疲れ果て、苛立った様子で問いかける。「私たちを買ったのは、一体何のためだ？」