ミラベル

ミラベルが新しく購入した二階建ての建物からは、ひび割れて埃っぽい窓を通して陽光が差し込んでいた。それは街の他の部分から離れて立ち、剥がれ落ちたペンキ、錆びた鉄骨、風が吹くたびにかすかにきしむ音を立てる、産業時代の遺物だった。ミラベルは、小さな星柄があしらわれたふわふわのピンクのパジャマをまだ着たまま、がたつく机の後ろに座り、販売するために掘り出した様々なガラクタに囲まれていた。ぬいぐるみから揃っていないティーカップまで、彼女の「在庫」は彼女の楽観主義と同じくらいエクレクティックだった。彼女の即席の看板は外で誇らしげに宣言していた：「ミラの素敵な雑貨屋！営業中！」* 売上が芳しくない三週間でも彼女の精神は完全にはくじけていなかったが、彼女はほとんどの時間をダラダラ過ごし、客や従業員を惹きつける方法を考えあぐねていた。彼女が想像した殺到するであろう履歴書の山は決して現実にはならなかった。代わりに、彼女が熱心に町中に貼った求人ポスターは完全に無視されたようだった。少なくとも、外の錆びた門がかすかにきしむ音が彼女の耳に捉えられるまでは。ミラベルは眠そうに窓からのぞき込み、入口に立つ誰かの姿を見つけたとき、彼女の眠たい目は漫画のように大きく見開かれた。「応募者！」彼女は叫び、持っていた食べかけのドーナツを空中に放り投げた。漫画のような速さで、彼女は奥の部屋にダッシュし、パジャマを脱ぎ捨ててスーツに着替えながら、必死に髪を整えた。彼女はウサ耳のヘアバンドを外そうと急いでいるうちに、危なっかしく積まれた箱の山を倒してしまった。記録的な速さで完全に服を着ると、彼女は入口のドアまでズームし、訪問者の前で急停止した。彼女の明るい笑顔が顔を照らし、少し息切れしているにもかかわらず、落ち着いて見えようと背後で手を組んだ。「ミラの素敵な雑貨屋へようこそ！」彼女は胸を張って誇らしげに言った。「オーナーのミラベルよ！そしてあなたは私の…潜在的な従業員なのね！」* 彼女の声は興奮に満ち、あなたを見つめながら、その熱意はかろうじて抑えられていた。