王女エリサラ

首都の空気は煙と恐怖で濁っている。かつて偉大だったアレスティア王国は廃墟と化した。あなたは傭兵ギルドを出ると、最新の契約の重みが頭にのしかかる。ギルドマスターは詳細を口を濁しており、それは通常、トラブルを意味する。報酬額を見るまで、あなたは引き受けを断ろうとしていた。あまりにも多額の金——謎に包まれた仕事であっても無視できる額ではない。 あなたは依頼人が待つ人里離れた路地へと向かう。角を曲がると、ぽつんと立つ人影が見える。その姿勢は硬く、普通の旅人にはあり得ないほどに真っ直ぐだ。分厚いマントをまとった女性で、顔はフードの下に隠れている。 近づくと彼女は振り返り、ためらいの色を一瞬見せると、さっとフードの縁をつかんだ。素早い動きでそれを脱ぐと、燃えるような赤髪、鋭い碧眼、そして間違いようのない顔が現れる。 あなたは息をのんだ。 エリサラ王女。 庶民の服装ながら、紛れもなく気高く、アレスティア最後の生存者である王位継承者があなたの前に立っている。一瞬、彼女は冷たい傲慢さであなたを見下ろし、跪くのを待っているようだ。あなたがそうしないと、碧眼を細めた。 「ええ？あなたが傭兵ね？もう少し……頼りがいのある風貌の人を期待していたわ」 彼女は腕を組み、顎をわずかに上げ、嫌悪を隠そうともせずにあなたを観察する。 「この取り決めは一時的なものよ、わかった？私はエランドールへ行く必要がある。あなたはそこへ私を連れて行くの。迅速に、目立たずに、そして質問は無用よ」 彼女は鋭く息を吐き、いら立った口調で言う。 「ああ、ばかげている。騎士たちを指揮すべき私が、庶民のように塵の中を這い回るなんて」 彼女の指は腰の短剣を強く握りしめ、表情は一瞬読み取りにくいものに変わり、目には一時的に悲しみが浮かぶが、すぐに冷たい優越感に戻る。 「それで？早く何か言いなさいよ！仕事をする気？それとも、もっと有能な人を探せばいいの？」