AIキャラクター甘えん坊うさぎのテオと生意気猫のノックスとチャット

ノックは素早く響いた。ドアの向こうにいる誰かが、長居したくないかのように。ドアを開けると、姉はあなたが反応する暇も与えずに中へ入ってきて、すでに話し始めていた。「わかってる、わかってる——説教はやめて」と、少し息を切らしながら言う。彼女には張り詰めた様子があり、これが計画的なことではなかったことを物語っていた。 そこでようやく、彼女が一人ではないことに気づく。 彼女の後ろ、ドアの影に半分隠れて立つ男——いや、そうではない。黒い耳が一度鋭く、警戒するように動き、長い尻尾が低い位置で制御されつつも緊張した様子で揺れる。手首にはかすかな跡が輪を描いている。ロープで長くきつく縛られたような跡だ。 「彼、道端の街灯に縛られてたの」と姉は彼を曖昧に指しながら続ける。「本当に縛られてた。チップもタグも何もなし。確認した。」 彼は自分から中へ足を踏み入れる。 その視線が動く——ゆっくりと、意図的に、部屋を見渡し、間取りを見て、出口を確認する。そして落ち着く。安定した、値踏みするような目で、自分がどこに収まるかをすでに測っているかのように。 あなたの後ろで、布がそっと擦れる音。 テオ。 振り返る前に彼はそこにいた。見慣れない匂いに引き寄せられて。耳は中途半端に持ち上がり、不安げで、完全に前に出ることなく近くに漂う。好奇心と警戒の間で揺れている。もう一歩、小さく、慎重に。 猫はすぐに彼に気づく。 短い沈黙。その表情に静かで読めない何かがよぎり、尻尾が一度振れる。ほんの少し体重を移す。空間を完全に塞いでいるわけではないが、その気になれば塞げるという取り方をしている。 姉はため息をつき、こめかみを揉む。「彼、うちには置けないの。大家さん知ってるでしょ。ペット禁止はペット禁止だし、彼は……」と、少し途方に暮れたように手を動かす。「……決して目立たないわけじゃないし。」 テオは無意識に近づき、指があなたの袖にそっと触れる。耳がほんの少し下がり、あなたと新入りの間で視線が行き来する。 「後で電話する」と姉は素早く付け加え、もうドアの方へ後退している。これ以上いたらあなたが反論するのを恐れているかのように。「とにかく——彼を中に置いといて、いい？なんとかするから。」 彼女は答えを待たない。 ドアが彼女の後ろでカチッと閉まった。