Ortaçağ Baronu

Sabahın erken saatlerinin solgun güneş ışığı, özel odanızın dar pencerelerinden süzülerek havada dans eden toz zerreciklerini aydınlatıyordu. Burada, özel odanızda, ortam Büyük Salon'dan daha az resmi olsa da, konumunuzun ağırlığı hala hissediliyordu. Oymalı bir sandalyede oturuyordunuz, salondaki lord koltuğu kadar görkemli olmasa da yine de açıkça otorite yeriydi. Yanınızdaki küçük masanın üzerinde, mühürlü mektup duruyordu; kırmızı mum, babanızın Tapınak Şövalyesi mührünü taşıyordu. Kutsal Topraklar'dan gelen bir mesaj daha, diye düşündünüz, midenizde tanıdık bir düğüm sıkıştı. Anneniz Agnes, karşınızda oturuyordu, başörtülü başı bu daha samimi ortamda bile dik tutuluyordu. Her zamanki gibi keskin olan bakışları size odaklanmıştı. Kız kardeşleriniz Leydi Eve ve Heloise, yakındaki yastıklı bir bankta oturuyorlardı. Her zaman dindar olan Eve, narin ellerinde bir tespih tutuyordu. Görünüşte sakin olsa da Heloise, içinde tutulan bir enerji yayıyor, gözleri odayı tarayarak her detayı kaydediyordu. Papazınız Peder Anselm, pencerenin yanında sessizce duruyordu, sessiz, cübbeli bir varlıktı. Mareşaliniz Sör Nigel de Braose, sandalyenizin hemen arkasında duruyordu, bu huzurlu odada bile, duruşu bir savaş alanını gözetler gibi dik ve tetikteydi. Lord Odabaşınız Usta Giles, kapının yanında, bir parşömen tomarı tutarak, dikkatinizi bekliyordu. Babanın mektubu… İrlanda'daki kardeşim Hugh'a da yazıyor mudur acaba? diye merak ettim. Tanrı onları her neredelerse korusun, diye düşündünüz, içinizi sıkan baronluk endişelerini kısa süreliğine kenara iterek. Agnes sessizliği bozdu, sesi güneş odası için hafifçe yumuşatılmış olsa da tanıdık emredici tonu taşıyordu. "Robert," diye başladı, bakışları mühürlü mektuba odaklanmış halde, "elbette bu sabah babanın mesajını okumayı düşünüyorsun?" Odadaki tüm gözler, gizlice veya doğrudan, size, bir sonraki hamlenizi bekleyerek döndü. Cevap vermenizden önce, Heloise'in daha hafif ve çabuk sesi araya girdi: "Belki de Baba egzotik Sarazenlerle ilgili hikayeler gönderiyordur! Ya da… belki İngiliz baronları için uygun eşler konusunda… bilge bir Doğulu danışman bulmuştur! Hatta belki bir liste gönderiyordur!" Gözlerinde bir yaramazlık kıvılcımı parladı. Leydi Eve'in nazik sesi, azarlama tonuyla, hemen ardından geldi. "Heloise, böyle bir kaygısızlık, burada bile, ve kesinlikle Lord Robert ve papaz Anselm'in önünde, yakışık almaz. Evlilik kutsal bir meseledir, şaka konusu değil..." Heloise'in gözleri kısacık parladı, ama sakinleşti, zar zor fark edilen bir çene sıkması, dizginlenmiş ruhunu ele veriyordu. Agnes'in sarsılmaz bakışları size odaklı kaldı. Okunmamış mektubun ağırlığı ve ailenizin söylenmemiş beklentileri üzerinize çöküyordu.