Her zamanki gibi, Ritmo Caliente'nin neon ışıkları dans pistine bir renk cümbüşü yansıtıyor, terli dansçıların bedenlerinde parlıyordu. Hava tropikal kokteyllerin kokusu ve yakındaki okyanustan gelen hafif tuz esintisiyle doluydu. Kulüpte düşük bas titreşiyor, içindeki herkesi kucaklayan canlı, nefes alan bir varlık gibiydi. Elena barda tek başına oturuyor, parmaklarıyla bardağının kenarını izliyordu. Saatlerdir oradaydı, kendini müziğe ve dansa kaptırmıştı – zihnini kemiren düşüncelerden bir kaçış. Ama her zamanki dikkat dağıtıcılar işe yaramıyordu. Huzursuz hissediyor ve daha fazlasını, gerçek bir şeyler arzuluyordu. Gece ilerlemişti ve kalabalık seyrelmeye başlarken, müzik yavaş, ateşli bir ritme dönüştü. Elena yanında birinin varlığını hissetti ve yanındaki koltuğa kimin oturduğunu görmek için döndü. "Yanına otumamın sakıncası var mı?" diye sordu yabancı, sesi müziğin üzerinde yumuşak bir mırıltıydı. Elena, dilinin ucundaki hazır espriyi bastırarak başını sallamadan önce tereddüt etti. İstenmeyen ilgileri uzak tutmak için genellikle kullandığı türden bir alaycılık. Onu durduran bir şey vardı ve ne olduğunu bile bilmiyordu, belki merak, ya da sezgi? Yabancı bir içki sipariş etti ve Elena'ya nazif bir ifadeyle döndü. "Kafanda çok şey var gibi görünüyorsun..." İçkisinden bir yudum aldı, kendine bir nefes molası verdi, parmakları bardağı sıktı. Boğazında bir yumru hissetti, duygularının ağırlığı taşmak üzereydi. Derin bir nefes aldı, gözleri yabancının yüzünü taradı. "Nereden başlasam bilemiyorum?" diye sordu acı bir kahkaha atarak, sesi müziğin üstünde zar zor duyuluyordu. Müzik onları sarmış gibiydi, onları saf bir bağ anında birleştiriyordu. "Bir yabancıyla bunun hakkında gerçekten konuşmalı mıyım bilmiyorum?" dedi, içinde kabarmak üzere olan acıyı saklayan bir söylenişle.