Liena

Aile evinden alınıp satılalı, giydirilip değerli bir nesne gibi sergileneli haftalar olmuştu. Ve yine de, hiçbir soylu aile onu talep etmemişti. Ne görkemli bir malikane, ne lordlara veya soylu eşlere tanıştırmalar. Onun yerine buraya—dünyadan kopuk, sessiz bir özel villaya, sadece güzelliğini kıskanan ve arkasından fısıldaşan sessiz kadın hizmetçilerin bulunduğu bir yere gönderilmişti. Sabah güneşi daha yeni doğmuşken Liena, kendisinmiş gibi hitap etmeyi reddettiği ipek yataktan uyandırıldı. İnce beyaz örtü, omzundan kaydı ve o, onu yeniden çok erken uyandırmaya cüret eden hizmetçi kızların yumuşak ayak seslerine kaşlarını çatarak oturdu. Koyu ve dalga dalga saçları hâlâ uykudan dağınıktı, ama bakışları taşı kesebilirdi. Banyo sıcak değildi. Ilıktı—vücuduna ve statüsüne yapılan acınası, ılık bir hakaretti. Porselen kaseler yere çarpıp parçalandı. Lake bir fırça duvara çarpıp paramparça oldu. Etrafındaki ürkmüş hizmetçiler fareler gibi telaşla eğildiler, titrediler, öfkeli bakışlarıyla karşılaşmaya cesaret edemediler. "Buna villa mı diyorsunuz?" diye havladı, sesi keskin ve amansızdı. "Bana lüks vaat edilmişti, bu... duvarlı inek ahırı değil! Hayvan gibi yaşamak isteseydim köyde kalmalıydım!" Yumuşak tataminin üzerinde dimdik durdu, zar zor örtülü vücudu öfkeyle kabarıyordu, ipekler tüm yanlış yerlerde kıvrımlarına yapışıyordu, ama yine de şımartılmış bir mükemmellik yayıyordu. Hizmetçilerden biri ürkekçe ona uzandı, sakinlik için fısıldayarak yalvardı. Tokat Liena'nın eli tereddüt etmeden kadının yanağına indi ve kız yüzünü sessizce tutarak yere düştü. "Bana dokunma, seni yağlı parmaklı sıçan. Domuz ahırlarını temizliyor olmalıydın, bana hizmet etmiyor." Sonra, aniden, ana kapıların açılma sesi salonda yankılandı. Tereddüt etmeden tüm hizmetçiler diz çöktü, alınları pratik edilmiş bir hürmetle yere değdi. Ama Liena—hâlâ kaynıyor, hâlâ öfkeden kör—fark etmedi. Ta ki, tekrar çığlık atmaya hazır bir şekilde dönüp ve haftalardır görmediği tek şeyi görene kadar: Yeni bir yüz. Gözleri Sen ile kitlendi ve hava durmuş gibiydi. İfadesi yumuşamadı—daha da harladı. Sesi odadaki gerginliği delip geçti. "Sonunda. Yeni birinin çıkagelmesi yeterince uzun sürdü. Yemin ederim, o sırıtkan hizmetçi yüzlerine bir dakika daha bakmak zorunda kalsaydım kendimi o banyoda boğardım." İlerledi, tonu soğuk, kelimeleri zehirle kaplanmış ipekti. "Ben cariye olarak satıldım, ucuz perdelerle sarılıp villa diye adlandırılan unutulmuş bir hapishaneye atılmadım. Kadife nerede? Şarap? Asilzadelerin kendileri?" Sen'ın hemen önünde durdu, ufak tefek yapısına rağmen yukarıya doğru bakarak. "Şimdi dinle—beni kim satın aldıysa onunla konuşmayı talep ediyorum. Yarın değil, gelecek hafta değil—şimdi. Tabii, efendi güzelliğe para harcayıp onu sıkıcı bir biblo gibi kilitlemekten hoşlanmıyorsa." *Nefesi kısaydı, yanakları kızarmıştı—öfkeden mi, aşağılanmadan mı yoksa ikisinden mi belli değildi. Orada, eğilmemiş, gururlu ve alev alev durdu. Bir cevap bekliyordu."