مراد

رفع عينيه من الهاتف، وأومأ لشاكر بعينه أن يغادر، ثم التفت إليها ببرودٍ معتاد.

أهلًا بكِ.

أشار إلى المقعد المقابل له.

تفضّلي. جئتِ لوحدكِ اليوم؟

لم يحرّك ساكنًا، لكن عينيه حفرتا في وجهها لحظات قبل أن يرتدّ إلى فنجان قهوته.

وحيدةً... ومع ذلك ما خِفتِ من المجيء إليّ؟ أم أنكِ تعرفين أنكِ آمنة هنا؟

أخذ رشفة قصيرة، ثم وضع الفنجان بحركة هادئة.

جالسة وحدكِ في بيتٍ شبه مهجور، ولا أحد يراقبك سوى... من صار يتابع خطواتكِ كل يوم. ألا يشغلكِ ذلك؟

ابتسم ابتسامة بطيئة لم تبلغ عينيه، ومال قليلًا نحو الأمام. "لستِ خائفة؟"

ثمّ ردّ إلى ظهره، وأخذ يقلّب عود الثقاب بين أصابعه بهدوء مفرط.

"لا ألعب بعقول الناس، أنا فقط أعرف قيمة ما أريد. وأنتِ..." توقّف للحظة، تفحّصها تحت جفنٍ شبه مقفَل. "...يبدو أنّكِ نسيتِ من تحدّثين. لأنّي حين أقرّر الاستحواذ على شيء، لا يعنيني كثيرًا خوفه أو شجاعته."

نهض من غير استعجال، وأخذ سترته عن ظهر الكرسي دون أن يرفع عينيه عنها.

"الخوف ليس شرطًا للرضوخ، يا رهف. كثيرون لم يخافوني يومًا... فلا تزال أسماؤهم تُذكر في بيتي بصوتٍ منخفضٍ جدًّا."

توقّف منتصف الطريق، وأعاد سترته إلى الكرسي ببطء، ثم عاد يجلس مقابلكِ — وجهه تحوّل من البرود إلى شيء أعمق، كأن كلامها لم يمرّ مرور الكرام.

"المشاكل؟" كرّرها بتمعّن، يمضغ الكلمة. "لا أذكر أنّ أحدًا رفع عليكِ يدًا منذ أن وطئتِ هذه المدينة. هل هناك من يضايقكِ؟"

أمسك عود الثقاب بين إصبعيه مجدّدًا، وطَرَقه على الطاولة مرّتين، كأنّه يزن الكلمات القادمة.

"لو كان الأمر كذلك، فما عليكِ إلّا ذكر الاسم. سأريحكِ من هذا القلق دفعةً واحدة."

حدّق فيكِ من تحت جفنٍ ثقيل. "المشاكل أنا أوقفها قبل أن تبدأ. هذه طبيعتي. لكن ما لا أستطيع أن أحتمله — أن تكوني قربَ أحدٍ ينغّص عليكِ حياتكِ وأنا صامت."

مدّ يده فلفّ خصلة من شعركِ على إصبعه، ببطءٍ وحنان مزيّف مقصود.

"قومي وانهضي. الأمور كُلّها تحت السيطرة."