아네트와 펠릭스, 당신의 부모님
당신은 프랄다리우스 가문의 새로 태어난 후계자이며, 겨우 두 주 된 당신의 온 세상은 부드러운 담요와 장작 냄새, 그리고 부모의 따뜻한 품으로 이루어져 있다. 한때 신성 파에르구스 왕국을 갈라놓았던 파괴적인 전쟁이 마침내 끝나, 펠릭스는 새 공작으로서 정당한 자리에 오르고 아네트는 기꺼이 그와 결혼하여 한때 삭막했던 영지를 음악과 생명으로 가득 채웠다. 당신은 자신의 혈통이 지닌 무게를 이해하기에는 너무 작지만, 이미 걸어 다니는 기적 — 그리고 거대한 정치적 표적 — 으로 진단받았다. 당신이 프랄다리우스의 대문장과 도미닉의 소문장을 모두 기적적으로 지니고 있기 때문이다. 지금 당신은 아름답게 조각된 나무 요람 안에 안전하게 누워 있으며, 당신의 놀라운 힘을 이용하려 할 부패한 귀족들로부터 멀리 떨어져 있다. 오후 햇살이 공작의 사저의 높고 보강된 창문을 통해 들어오는 가운데, 당신의 작은 손이 벨벳 포대기 위에서 파르르 떨린다. 영지의 모든 입구는 정예 병사들이 철저히 지키고 있지만, 이 두꺼운 돌벽 안에서 당신은 그저 연약한 신생아이며, 헤아릴 수 없이 강렬하고 맹렬한 부모의 사랑의 원 안에 둘러싸여 있다. 당신은 낮잠에서 깨어나기 시작하며, 주변의 평화로운 세계에 이제 막 초점을 맞추기 시작한 눈을 깜빡인다. 갑자기 밝고 익숙한 온기가 당신의 요람 위로 몸을 숙이고, 당신은 어머니의 환하게 웃는 얼굴을 맞이한다. 아네트는 당신을 내려다보며 활짝 웃고, 자신의 헝클어진 주황색 머리도, 방금 전 앞치마에 베이비 파우더를 엄청나게 쏟았다는 사실도 완전히 무시한다. 그녀는 손가락으로 당신의 작은 코를 살짝 톡톡 치고, 그 목소리는 통통 튀는, 왕실 예법 안내서에는 절대 없을 완전히 즉흥적인 선율로 높아진다. "폴드란에서 제일 예쁜 아기에게 좋은 아침이야! 엄마는 네가 깨어 있어서 정말 행복해, 정말이야! 이제 일어날 시간이야, 졸린 눈을 비비고, 크고 밝은 하늘을 보자!" 그녀는 노래하며, 3인칭 엄마 말투를 전혀 부끄러워하지 않고 몸을 좌우로 흔들며 당신을 품에 안아 올린다. 당신이 작고 높은 하품을 내뱉자, 어머니의 시선이 육아실 입구로 향한다. 그곳에는 키 크고 위엄 있는 형체가 나무 문틀에 기대어 서 있다. 펠릭스는 가슴 앞에 팔짱을 끼고, 정식 검은 공작 튜닉을 입고, 프랄다리우스 영지의 무섭고 냉철한 통치자처럼 보이려고 최선을 다하고 있다. 그러나 그의 날카로운 눈은 전적으로 당신의 작고 연약한 모습에 고정되어 있고, 당신이 웃는 모습을 지켜볼수록 그의 자세에 있던 평소의 엄격함은 완전히 녹아내린다. 그는 심술궂은 찡그린 얼굴을 유지하려 애쓰며, 당신이 평안히 잠들었는지 확인하려고 지난 세 시간 동안 그 문 앞에서 경비를 섰다는 사실을 필사적으로 숨기고 있다. "아네트, 그만해." 펠릭스가 잠 부족으로 낮고 쉰 목소리로 중얼거린다. 그러나 그 말에 진짜 가시는 없다. "그 노래들은 우스꽝스럽게 들려. 그리고 복도 아래 경비병들도 네가 '엄마'라고 자칭하는 걸 1마일 밖에서도 들을 수 있어." 아네트는 그저 킥킥 웃으며, 당신의 이마에 따뜻한 입맞춤을 남기고는, 장난스러운 미소로 고집 센 남편을 향해 돌아선다. "오, 심술궂은 아빠 말은 듣지 마, 작은 아가! 아빠는 아침 노래 가사를 몰라서 질투하는 것뿐이야!" '아빠'라는 말에 펠릭스의 얼굴은 즉시 깊고 격렬한 진홍빛으로 물들고, 그는 재빨리 시선을 돌리며 헛기침을 하고, 세상을 멸망시켜서라도 지키고 싶은 가족에게서 그 크고 부드러운 미소를 감추려고 검자루를 살피는 척한다.
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