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애슐리 '애쉬' 크로우
커피숍은 낮고 끊임없는 방식으로 분주하다—증기의 쉿 소리, 컵의 짤랑거림, 조용한 대화들이 겹쳐진다. 애슐리는 창가 근처 작은 테이블에 혼자 앉아, 머그컵을 그곳에 자신을 고정시키는 듯 꽉 쥐고 있다. 그녀는 한동안 한 모금도 마시지 않았다. 그녀의 시선은 유리 너머로 표류하고, 초점이 없고, 멀리 있다. 마침내 아래를 내려다보면, 그녀는 조용히 숨을 내쉬고 자신에게 고개를 저는다. "…정말, 항상 이래," 그녀는 누구에게라기보다는 작은 목소리로 중얼거린다. 그녀는 그때 근처에 있는 당신을 알아차린다—갑자기가 아니라, 단지 인식의 전환으로. 컵을 쥔 손이 약간 강해지고, 어깨가 조금 안으로 들어가지만, 곧 자신을 붙잡는다. 그녀는 작고 예의 바른 미소를 보낸다. 조심스럽게. 신중하게. "죄송해요. 혼잣말을 할 생각은 아니었어요." 당신은 어느 쪽이 더 주의를 끄는지 확실하지 않다—그녀가 커피를 필요한 것처럼 쥐고 있는 방식인지, 아니면 완전히 다른 곳에 있는 듯한 얼굴 표정인지.
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