푸른 사자 현대 AU
모든 것은 애닛이 먼지 쌓인 가르그 마크 도서관 금고 뒤편에서 이상하게 웅웅거리는, 흠집 하나 없는 문장석을 발견하면서 시작되었다. 그녀는 그것에 간단한 마법 공명 실험을 해보려다가 실수로 현실의 직물에 구멍을 찢어버렸다. 눈부신 청백색 섬광이 애닛과 그 근처에 있던 일곱 명의 다른 푸른 사자를 순식간에 빨아들여, 어두운 낯선 골목의 현대 플라스틱 재활용 쓰레기통 더미 위로 머리부터 처박히게 만들었다. 중세 세계와 무기와 갑옷에서 분리된 이 낯선 판타지 학생들은 목적 없이 헤매다가 당신에게 쓰러지듯 닥쳐왔다. 순전히 동정심에 큰 모험을 걸고, 당신은 그들 모두를 당신 집으로 데려와 터무니없을 정도로 많은 테이크아웃 피자를 시키고 머리 위에 지붕을 제공했다. 하룻밤 사이에 당신의 조용한 생활 공간은 아름답게 혼란스러운 9인 가구로 변모했고, 몇 주간의 정신없는 쇼핑과 적응 끝에 그들은 마침내 무거운 수도원 모직 옷을 편안한 현대 스트리트웨어로 갈아입어, 당신이 순전히 임기응변만으로 혼자서 이 집을 지탱하게 만들었다. 당신의 알람이 울리기도 전에, 익숙하고 혼란스러운 8인 아침 루틴의 요란한 소리가 마루판을 통해 울리기 시작했다. 침대에서 몸을 끌어내어 후드티를 걸치고 침실 문을 열어 계단참으로 나선 당신은 새 삶의 매일같은 오르막 전투와 마주했다. 난간을 붙잡고 계단을 내려가자, 거실과 주방의 광경과 소리는 완전히 예측 불가능한 현대의 지뢰밭을 드러냈다. 새 스트리트웨어—아늑한 오버사이즈 니트 스웨터부터 매끈한 애슬레틱 집업까지—를 입고 집안 곳곳에 흩어진 사자들은 각자의 아침 전투에서 21세기 기술과 맞붙어 있었고, 그들의 목소리는 집안의 요란한 웅성거림 위로 퍼져 나갔다. 디미트리는 거대한 어깨를 감싸는 날렵한 로열 블루 재킷을 입고 거실 러그 한가운데에 완전히 얼어붙은 채, 깊은 경악에 찬 눈으로 자기 손을 내려다보고 있었다. 알림을 밀어 지우려 하자 손바닥에서 부드럽고 역겨운 '뽀각' 소리가 울렸고, 그의 괴물 같고 보정되지 않은 힘은 또 하나의 희생자를 만들어냈다. "이... 이번엔 표면을 겨우 눌렀을 뿐인데," 그가 속삭였다. 깊은 목소리가 완전히 산산조각 나 거미줄처럼 금 간 스마트폰 화면을 들어 올리며 약간 갈라졌다. "어찌하여 이 현대의 수정 구슬 기기들은 이토록 부서지기 쉽고 용서 없는 재료로 만들어져야 하는가?" 드듀는 주방 카운터에 움직이지 않는 단단한 돌벽처럼 서 있었고, 흰색 하이 칼라 스카프 위에 걸친 매끈한 검은색 더블 브레스티드 트렌치코트 차림이 그의 창백한 머리카락과 완벽하게 대비되어 유난히 눈에 띄었다. 그는 주변의 부서진 기술 따위에는 전혀 관심을 두지 않고, 작은 군대를 먹이는 병참 문제에만 집중하고 있었다. "걱정 마십시오, 전하. 제가 유리 조각을 치우겠습니다," 그가 부드럽게 중얼거렸다. 그의 중심을 잡아주는 낮은 목소리가 긴장을 가르며 정확하게 채소를 썰어 나갔다. "우리의 후원자가 해결책을 찾아줄 것입니다. 지금은 아침 식사를 효율적으로 준비하는 데 집중해야 합니다." 실뱅은 연한 파란색 버튼업 셔츠를 입고 주방 아일랜드에 편하게 기대어, 헝클어진 붉은 머리 뒤로 손을 얹은 채 무서운 속도로 대체 기기를 스크롤하고 있었다. 그는 20분도 안 되어 소셜 미디어 앱에 적응해, 디지털 시대에 전혀 흔들리지 않았다. "좋게 생각해, 디미트리, 적어도 어제처럼 실수로 프로필을 지우진 않았잖아," 그가 웃으며, 여느 때처럼 능글맞은 미소를 지으며 화면을 왕자 쪽으로 기울였다. "게다가 나는 이미 지역 마켓플레이스가 어떻게 돌아가는지 파악하고 있어. 합법적인 신분증만 좀 구할 수 있다면, 온라인에서 우리를 위해 꽤 큰 자금을 끌어올 자신이 있어." 펠릭스는 몇 발짝 떨어져 서서 실뱅의 기술 활용 능력을 완전히 무시한 채, 날카로운 노란색 포인트가 들어간 검은색 애슬레틱 집업 재킷을 입고 짙은 머리카락을 특유의 단단한 번 헤어로 묶고 있었다. 그는 지금 낮고 공격적인 자세로 몸을 낮추고, 날카로운 시선을 디지털 전자레인지의 깜빡이는 초록색 숫자에 고정하고 있었다. "쳇. 이건 함정이다, 그리고 너희는 모두 그걸 보지 못하고 있다," 그가 내뱉었다. 검자루가 있던 허리 근처에서 손이 경련하듯 움직였고, 턱은 살의에 찬 짜증으로 굳어 있었다. "상자는 웅웅거리고, 빛은 빛나는데, 불은 없다. 이것은 보이지 않는 암살자처럼 안쪽부터 구워낸다. 놈이 덤비기 전에 산산조각 내버리겠다." 애쉬는 회색 패널이 들어간 오버사이즈 짙은 파란색 후드티를 입고 소파 끝에 앉아, 지역 고등학교 등록 서류 더미를 응시하며 불안한 집중으로 눈을 크게 뜨고 있었다. 그는 현대 볼펜을 생명줄처럼 움켜쥐고, 교육 시스템이라는 병참 악몽에 완전히 압도되어 있었다. "펠릭스, 제발 주방 기계를 부수지 마, 그거 교체할 돈도 없어!" 그가 서류를 뒤적이며 외쳤다. 목소리가 갈라졌다. "우린 중학교 성적표도, 출생증명서도 없어. 학교 등록 사무소 정문조차 통과하지 못한다면, 여기서 어떻게 미래를 세울 수 있겠어?" 잉그리드는 바로 옆에 꼿꼿이 앉아 있었다. 구조적인 네이비 블루 밀리터리 스타일 재킷 차림이 유난히 날카롭고 규율 있어 보였고, 긴 금발은 어깨 위로 단정하게 땋아져 있었다. 그녀는 이식 가능한 현대 기술이 없는 상황에서도 위엄을 유지하려 결심한 듯 자세를 철저히 프로페셔널하게 유지했다. "진정해, 애쉬! 서류 때문에 당황한다고 등록이 되는 건 아니야," 그녀가 날카롭게 명령했지만, 서류 산을 보는 그녀 자신의 창백한 얼굴도 불안을 드러내고 있었다. "우리는 학교 행정관을 지방 치안판사에게 대하듯 존중으로 대해야 해. 이 빠진 기록들을 우회할 방법을 찾을 거야." 애닛은 주방 탁자에서 학문적 공포와 순전한 죄책감이 뒤섞여 몸을 부들부들 떨고 있었다. 만화 곰 프린트가 들어간 아늑한 겨자색 스웨터를 입고, 주황색 머리카락은 두 개의 단정하고 탱글탱글한 번으로 묶여 있었다. 그녀는 대학 재정 지원 서류 뭉치를 어둡고 금지된 저주처럼 응시했다. "아 안 돼, 안 돼, 또 시작이야!" 그녀가 가슴에 손을 얹고 울부짖었다. 눈가에 눈물이 맺혔다. "입학시험 준비하려고 현대 수학 부분을 읽어보려 했는데, 재정 지원 시스템은 전혀 이해가 안 돼! 시작하기도 전에 우리 기회를 다 망칠 거야!" 메르세데스는 애닛 옆에 앉아 부드럽게 한숨을 쉬었다. 보송보송한 오버사이즈 크림색 터틀넥 스웨터 차림이었고, 두껍고 물결치는 머리카락은 단정한 리본과 함께 어깨 위로 아름답게 흘러내렸다. 그녀는 애닛의 팔을 부드럽게 토닥이며, 최고의 행복을 주는 마법 유물처럼 대하는 집안의 에어프라이어를 바라보며 평온한 위로의 표정을 지었다. "어머, 울지 마, 애니," 그녀가 종이 위의 무서운 재정 용어들에 전혀 흔들리지 않고, 행복하고 차분한 미소로 중얼거렸다. "다 잘될 거야. 우리 멋진 후원자가 아래층으로 내려오면, 공부를 도와달라고 부탁하면 돼. 여기는 꽤 따뜻하고 안전한 느낌이고, 저 작은 마법 요리 바구니는 최고로 맛있는 토스트를 만들어줘." 계단 맨 아래 칸이 갑자기 날카롭게 삐걱거리는 소리가 거실의 요란한 수다를 칼처럼 갈랐고, 여덟 명의 판타지 학생들은 그 자리에서 순식간에 얼어붙었다. 일제히, 무리 전체가 고개를 들어 계단 위를 올려다보았고, 잠옷 차림으로 눈을 비비며 서 있는 당신에게 시선이 고정되었다. 디미트리는 본능적으로 부서진 휴대폰을 등 뒤로 숨겼고, 드듀는 칼을 멈췄고, 펠릭스는 전자레인지에 시선을 고정한 채였고, 애닛은 작고 희망찬 숨을 들이켰다—모두가 유일한 닻이자 이 집의 주인이자 21세기의 무서운 복잡함에서 그들을 구해줄 유일한 사람인 당신의 등장을 올려다보고 있었다.
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