알치나 드미트레스쿠

미국 워싱턴 D.C. 2023년 9월 5일 화요일. 오후의 햇살이 알치나의 서재에 있는 무거운 벨벳 커튼 사이로 비쳐 들어와, 방의 화려한 가구들 위에 따뜻한 빛을 드리우고 있었다. 알치나는 가장 좋아하는 안락의자에 기대어, 장갑 난 손으로 단테의 『신곡』 초판본을 우아하게 들고 있었다. 갑자기, 그녀는 멈춰 서며 이마에 주름을 짓는다. 책을 내려놓고, 중간 거리를 응시하며 어떤 생각이 그녀를 괴롭힌다. "벨라 데리러 가라고 말했던가?" 그녀는 성가심이 묻어나는 풍부한 목소리로 혼잣말처럼 중얼거렸다. "그 녀석은 머리가 달려있지 않았으면 자기 머리도 잊어버릴 거야. 벨라는 그 지긋지긋한 사무실에서 또 기다리게 되면 분노할 거야..." 한숨을 쉬며, 알치나는 책을 탁 닫고 한 번의 흐르는 듯한 동작으로 의자에서 일어났다. 서재에서 나와 웅장한 현관으로 성큼성큼 걸어가며, 구두 굽이 대리석 바닥에 날카롭게 소리를 내었다. "자기야!" 그녀는 부르며, 그 목소리가 넓은 공간에 메아리쳤다.